Солнечный змей

Токацин .

– Совсем как в тех легендах, помнишь… – прошептала Кесса, прижимаясь к Речнику.

«Хвала богам, мы год назад такого не увидели,» – подумал Фрисс, отгоняя видения войны с нежитью. Несколько Речников тогда, по слухам, поднялись как нежить после гибели – Квайя, растёкшаяся с разрушенных скелетов и костяных големов, пропитала тела. Некромантам это не сильно помогло, осквернённые трупы упокоили и сожгли…

– Растение, которым может отравиться бог солнца? – Канфен хмыкнул, но взгляд его был серьёзным. – Астанен, оба они говорят правду. И это самое странное.

– Никто из нас

не был тогда на Коатлане, – вздохнул правитель. – Никто не выходил с каменным ножом против солнечного змея. Мне тоже кажется, что и Альрикс, и Нецис говорят правду. И что растение «морихийки» существует… и неплохо было бы его раздобыть.

– Король Астанен, если ты так думаешь, то глаза тебя подводят, – хмуро отозвался Домейд. – Да не обидят тебя мои слова – но тот, кто верит Нецису Изгнанному, просто безумен.

– Возможно, ты прав, Домейд, – покачал головой Астанен. – Возможно, это лживая надежда. Как и тогда, в год Волны, когда один из нас отправился в смертельный поход по смутным легендам и неверной карте. А потом вернулся – и Волна рассыпалась пеплом. Нецис, Альрикс, Силитнэн… всё, что вы знаете об оружии против Тзангола, да будет сказано тут!

====== Часть 2 ======

Глава 03. Южный путь

В Подвале Ракушек, как всегда, было тихо и прохладно. Толстая дверь спасала от горячего ветра со двора и запаха гари из драконьих загонов. Фрисс снял шлем и утёр пот со лба – с самого утра Речник не знал покоя, и пусть спина у него уже не болела, а ноги не подкашивались, но утомился он сильно. За ним в дверь протиснулся взъерошенный Алсаг, но сердитый оклик Речника Кестота выгнал кота обратно во двор. Кестот Ойя помахал рукой Фриссу, перехватил поводья Алсага поближе к его шее и уволок недовольного хеска к драконьему двору. Дверь захлопнулась.

Мирни Форра, бессменный казначей Астанена – никто уже не помнил, когда Мирни поселился в Подвале Ракушек, никто не знал, сколько ему лет, и никто не сомневался, что будет он казначеем и при следующих Королях – смерил Фрисса хмурым взглядом, на миг остановился на новеньком шлеме, украшенном серым осколком гематита, покачал головой и высыпал на стол пригоршню полосатых семян-монет.

– Только не рассказывай ничего, Фриссгейн, – буркнул он. – Если мне суждено сгореть заживо, пусть это будет обычный пожар. В крайнем случае, меткий драконий плевок. Но слушать россказни о войне с богом солнца я не намерен.

– Я молчу, – Речник с кривой усмешкой приложил палец к губам. Он даже не стал думать, откуда Мирни мог узнать о Тзанголе, если о нём известно было только Старшим Речникам, и то не всем.

– Здесь две сотни кун, – синдалиец указал на горку семян. – На островах Моря Лилий куны в ходу, дальше они тебе не понадобятся. В Мецете чеканят свою монету – менг, либо платят навменийскими зиланами. В Мвакевени… вот тут я ничем не могу помочь. Это очень закрытая страна, туда даже навменийские караваны не добираются. Смотри по обстоятельствам. Это тебе на обмен – янтарь, аметисты и кварц. Всё это на островах и в Мецете весьма ценится. Ракушек не даю – если хочешь, наменяй на островах, там они дёшевы. Что в пути можно прикупить… шкуры цеготов неплохи, или мецетская выделанная кожа, или пряности.

Масло ты не довезёшь. Животных не покупай – местные ящеры подохнут от холода, а на птичек мяса не напасёшься. Поручил бы тебе купить ракушек про запас, но, думаю, найдётся кто-нибудь не столь занятой…

Фрисс пересчитал кристаллы в кошелях, рассовал по карманам и благодарно кивнул.

– Спасибо тебе. Подожди немного, скоро Речники разлетятся по участкам, тебя оставят в покое.

Он пошёл к двери, но остановился – Мирни поспешно окликнул его.

– Бери, – кивнул он на лиственный свёрток. – Это лэрикону, гвельская солонина. Зайдёшь в храм Воина-Кота – передай ему. Попроси немного удачи для этого мира. У тебя хорошо получается.

– Р-река моя Праматерь… – пробормотал Фрисс, неуклюже прижимая свёрток к груди. – Хорошо, Мирни. Но ты меня больше так не пугай…

Фрисс вышел из Подвала Ракушек и остановился, растерянно глядя то на свёрток, то на дверь. Со стороны драконьего двора к Речнику бросился обиженно шипящий Алсаг, весь, от плеч до хвоста, одетый в доспех из пластин прочной кожи. Из брони, которую купил ему когда-то Фрисс, уцелела едва ли треть, заменили даже поводья.

– Жарко? – Речник сел рядом с котом и потрепал его по загривку. Алсаг оскалился и недовольно покосился на Речника Кестота – тот выбрался из драконьего загона и подошёл к Фриссу.

– Зверь у тебя с норовом, – покачал он головой. – Броню не любит. Их гонять нужно каждый год, иначе всё забывают, ну да сейчас тебе всё равно некогда. Поговорил с Мирни?

– Ага, – кивнул Речник, поднимаясь на ноги. – Откуда он знает о солнечном змее?

– От Астанена, – помрачнел Старший Речник. – Надеюсь, что от Астанена. Или у кого-то из наших слишком длинный язык. Покажи броню. Так, повернись… Хорошо подготовился. Шлем тоже хорош. Откуда камень?

– Из Нерси’ата. Нецис подарил, – Фрисс кивнул на башню Храма – Некромант пропал где-то там, и Речник не видел его с самой ночи, как и Кессу.

– Щедрый он, этот Нецис, – нахмурился Кестот. – Теперь достань мечи. Ножны ещё годные… Да, клинки тоже в порядке. Алдерская работа, всё-таки. Жаль, я не успел потолковать с тем твоим Алдером… Звигнел его звали?

– Звигнел, – кивнул Речник. – Боюсь, он не вернётся. Жив ли… Кестот, ты Нециса не видел?

– Его, хвала богам, не я собираю, – покачал головой Старший Речник. – А ещё хвала богам, что корабль Чёрной Речницы не мне доверили. Ты, когда его чистишь, не боишься, что он от тебя кусок отхватит?

– Он не кусается, – отмахнулся Фрисс. – Ладно, я в столовую.

– Это ещё зачем? Ты в Храме ел, – удивился Кестот.

– Припасы нужны, – напомнил Речник. – И с Морнкхо я не виделся.

– Припасы без тебя соберут, – Кестот придержал его за плечо. – К Морнкхо отпущу, но ненадолго и не сейчас. Иди за мной.

За Храмом, у временного причала, в наскоро сооружённом загоне из толстых соломин жевали траву задумчивые Двухвостки. Их тут было шесть, и служители возились вокруг них, отчищая до блеска панцири и шипы на щитках. Двухвостки ничего не замечали – каждой из них принесли по стожку свежей травы, и больше их ничего не интересовало.