Тень Люциферова крыла (Посланник)
Шрифт:
Хубрис, беспримерная гордыня, надменность.
И благодаря его невероятному высокомерию и мании величия.
Такэда вдруг ткнул друга в плечо и показал вверх. Над островом парила какая-то гигантская птица, рогатая и четырехпалая.
– Вуккуб?
– Не уверен, - сказал Никита, понаблюдав за полетом птицы, и полез в нору темпорала. Вопреки ожиданию Такэды Хуббат засады у станции хроносдвига не оставил.
Толя не спросил, куда они направляются на этот раз, только дружески похлопал Сухова по спине, подчеркивая свое расположение, и Никита почувствовал вдруг мимолетное раскаяние и благодарность
– Ты отрицаешь всякую покорность...– пробормотал Никита, борясь с желанием обнять Толю.
– Что?– не понял тот.
– Ничего, это стихи.– Никита поискал камень и сел лицом к выходу из пещеры, откуда просачивался в подземелье тусклый желтоватый свет.
Они уже прошли темпорал, вынырнув в другом хроне, но, в каком именно, Толя не знал, Сел рядом, спросил:
– Ты все еще хочешь найти тренера, учителя?
– Учитель находится сам, если готов ученик, - ответил Никита с отсутствующим видом.– Если я прав, он ждет меня здесь.
Давай-ка, прежде чем мы направимся на его поиски, определимся, кто нам противостоит. Составим, так сказать, иерархию врагов.
– Если память мне не изменяет, Гиибель уже однажды проговорилась. Разведка, техническая служба наблюдения...
– Короче - ЦРУ. Это второй уровень. Первый - обыкновенные люди, в силу черных свойств души перешедшие на сторону Сатаны. Тот же Сипактональ, например. Потом "следящие демоны", самый низкий уровень в системе магически одаренных существ.
Потом группа целенаведения, ГПУ.
– Название сам придумал?
– А чем плохо? ГПУ - аббревиатура слов "группа преступного управления". Затем ЧК - группа захвата и уничтожения, охотники и ликвидаторы. Этому же уровню соответствуют и раругги СС, группа подстраховки с Хуббатом во главе. Кто еще?
– Резерв.
– Что еще за резерв?
– "Маги запаса" вроде Тааль, жены Вуккуба, второстепенные демоны. Они рассеяны почти по всем хронам и составляют внушительную силу.
– Что-то у меня о них нет никаких сведений. Но пусть будут "демоны запаса". И последними в нашей табели о рангах идут Великие игвы, демоны холодного интеллекта, и один из них - женщина. Правда, у меня есть сомнение в том, что нас посетила сама Гиибель. Скорее, это ее "проекция" на тот хрон, одна из трехмерных ипостасей. Игвы - многомерные существа. И, наконец, Денница-Люцифер.
Такэда суеверно сплюнул через плечо, но Никиту его реакция не рассмешила.
– Что ж, идем?– встал он с камня.– Возьми оружие, а я возьму транскоф.
– Хорошо бы перекусить чего-нибудь, - проворчал Толя, следуя за ним.– Плохо, что на складе этого темпорала нет еды. Меня больше всего мучает вопрос: что мы ели на острове, если болото на самом деле - математическая абстракция? Не мог же я ловить и жарить формулы?
–
В это время они вышли из пещеры в новый мир. В лицо пахнуло зноем, пылью и незнакомыми запахами.
Темпорал был установлен внутри столбообразной скалы, а вокруг расстилался удивительный ландшафт, напоминавший город: скалы самых причудливых форм, с плоскими вершинами, слоистые, изъеденные крупными порами, составляли живописные "кварталы", окруженные пустыней с россыпями камней, редкими зарослями кустарника, колючек и деревьев, похожих на громадных, застывших на щупальцах, осьминогов.
– Эолов город, - сказал Такэда со знанием дела.– Такие области в Африке называются "ньика", опустыненная саванна. Ты уверен, что мы попали туда, куда надо?
– Это хрон Афруа, - сказал Никита, поправляя под волосами усики лингвера, - и здесь живет тот, кто мне нужен.– Он показал Толе перстень: камень позеленел, внутри него загоралась и гасла изумрудная пятиконечная звездочка.
– Маг? Один из Семерых?
– Может быть.
– Это меняет дело. Веди. Я, например, не знаю, куда идти.
Никита глянул на высоко стоящее в густо синем небе солнце, вполне земное, но менее ласковое, и увидел рядом с солнцем яркую звезду. Произнес уверенно:
– Да, эрцхаор не подвел, мы на месте. Видишь рядом со светилом звезду?
– Я думал, показалось.
– Эта звезда доказывает, что мы приблизились к граничным хронам с доминирующим хаосом. То есть к Болоту Смерти.
– То есть, мы находимся в верхней части эволюционной кривой с преобладанием законов магической физики. Так?
– Вуккуб оценил тебя правильно, - усмехнулся Никита.– Ты догадлив и любопытен.
– Я такой, - скромно потупил глаза Такэда.– А звезда - планета?
– Звезда есть звезда - такое же светило, как и солнце, разве что массой поменьше, и крутится она между орбитами Марса и Юпитера, если взять за аналогию Солнечную систему.
– Фаэтон, - сказал Такэда.– На Земле о нем придумано множество легенд и гипотез. В некоторых он назван... Люцифером.
– Символично.
Они отошли от скалы с темпоралом и двинулись вниз, к руслу высохшей реки, заметному по синевато-зеленой полосе колючек.
Если бы не голубые костюмы-"трико", все еще продолжавшие работать спасибо Истуутуке и высочайшей технологии его мира!– путешественники тут же начали бы таять от жары, исходить потом, но зной и так давал о себе знать, превратив головы в тлеющие головешки.
Какой-то звук коснулся слуха Никиты. Он остановился, предостерегающе придержав инженера. Через несколько секунд тихое шуршание услышал и Толя. Оно усиливалось, превратилось в дробный топот, между скал возник пыльный хвост, проскользнул между людьми и исчез за поворотом русла. Никита успел разглядеть фигурку существа метровой высоты, похожего на гнома с головойогурцом. Он мог бы поклясться, что у существа глаза торчат на лысой макушке, но скорость движений бегуна была столь велика, что можно было и ошибиться.