Тень железной руки
Шрифт:
Сказав это, Мерайя не спеша побрела обратно к монастырю.
Глава 19
Кобыла Грета брела под лучами клонившегося к закату солнца, опустив голову. Предместья города Эрбер, спокойные и сытые, встретили путников шелестом придорожных деревьев и тихим звоном колоколов. С полей возвращались крестьяне: кто пешком, а кто — свесив ноги со скрипучих телег. Мужчины в пропитанных потом рубахах и женщины с выгоревшими на солнце волосами и красными шеями. На их усталых лицах Таринор видел гордость за проделанную работу: золотившиеся прежде поля теперь были наполовину убраны. И всё же, хоть
— А если тебе всё же не удастся найти этого Игната? Что тогда? — спросила Мирана, гладя лошадиную гриву.
Таринор ответил не сразу. С тех пор, как рыжеволосый маг пропал, он не раз задавал этот вопрос сам себе. Но ни разу не смог внятно на него ответить, надеясь, что Игнат вот-вот найдётся в следующей деревеньке или трактире. Теперь же, похоже, настало время поставить в этом деле точку хотя бы для себя.
— Я не могу искать его вечно, — с печальным вздохом ответил наёмник. — К тому же, зная свою жизнь, мне наверняка будет, чем заняться и без этого.
— Но ведь он твой друг.
— Друг. Но мы обшарили весь восток Нагорья. Зная Игната, мы бы рано или поздно наткнулись или на него, или хотя бы на слухи о нём. Ну, а если он угодил дальше, в лес, издревле принадлежащий эльфам… — Таринор снова вздохнул. — Надеюсь, он не долго мучился.
— Да ну. Видел я, на что этот парень способен, — задумчиво проговорил Тогмур, шедший чуть позади. — А ты и побольше моего видел. Думаешь, он вот так просто эльфам дастся? Да нынче уж пол-леса бы полыхало, а дым отсюда бы почуяли!
— Тоже верно, — Таринор почесал заросший бородой подбородок. — Думаю, мы не в последний раз посещаем те края. Окажемся там снова, спросим об Игнате каждого землепашца и кузнеца, каждую собаку… — кобыла Грета недовольно фыркнула и пошевелила ушами. Таринор улыбнулся, похлопал её по боку и добавил: — Да, и каждую лошадь тоже.
Путники подошли к Эрберу настолько близко, что наёмник смог увидеть отдельные листья плюща, что покрывал городскую стену зелёным ковром. Не касался он лишь знамени Таммаренов — тонкая белая башня на голубом поле, увенчанная звездой, проглядывала среди зелени, словно кусочек неба сквозь переплетения древесных крон. Мирана заявила, что брусчатка городских улиц дурно влияет на лошадиные копыта, так что было решено обойти город и направиться сразу в замок.
Таринор, конечно, был бы совсем не против перекусить и пропустить кружечку-другую в одной из местных таверн, которые так нахваливали торговцы и путешественники, но с девушкой согласился. В конце концов, в Высоком доме его, рыцаря лорда Таммарена, всегда ждал и стол, и кров. Не об этом ли он всегда мечтал?
— Опять лестницы, — буркнул Тогмур, взглянув на стремящиеся ввысь башни замка.
— Лестницы? — переспросила Мирана.
— Ага. Целая куча лестниц, — ответил он со вздохом. — Если только со времени, как мы были здесь последний раз, они не стали выделять каждому гостю по носильщику. У тех, кто выстроил этот замок, наверняка были очень крепкие ноги. Чёрт, как вспомню… А уж как бедняга Иггмур потом обливался. И этот вид из окна… Дорога, как шнурок, а лес, как зелёная полянка…
— Наверное, мне там понравится, — улыбнулась Мирана. — Хоть я и не взлетала до уровня тех белоснежных башен, но высоты не боюсь.
— Я тоже не боюсь. Просто… Неуютно как-то. Непривычно. Здесь, на земле, оно как-то надёжнее будет. Мы с братом в детстве любили по
— Хороший у тебя был брат, — Мирана положила руку на плечо Тогмура.
— Не то слово, — отозвался тот. — Знаешь, Таринор, я теперь понимаю вашу традицию предавать тело земле. Нет, Иггмур, конечно, пал смертью настоящего воина и, видят боги, заслужил свой погребальный костёр, но… Не осталось ведь ничего, что бы о нём напоминало. У нас не принято тревожить усопших, но всё же…
— Тогмур, — мягко сказал Таринор, — я тебе так скажу, только не обижайся. Все эти могилы, костры, ритуалы — всё это нужно живым, не мёртвым. Самое главное, что оставил тебе брат — добрую память. И чтобы вспомнить, каким он был славным человеком, тебе совсем не нужно куда-то идти. Иггмур всегда с тобой, если можно так сказать.
Северянин сначала было нахмурился, но потом, поразмыслив немного, ответил с улыбкой:
— И то верно, дружище. Говорят, вас, южан, родичи слышат, когда вы на могилу приходите. Тогда, в самом деле, незачем лишний раз Иггмура от пиршества отвлекать. Надеюсь однажды присоединиться к нему за божественным столом.
— Не торопись на тот свет, Тогмур. — вдруг сказала Мирана. — Дольше проживёшь, больше интересного брату расскажешь.
На эти слова северянин добродушно рассмеялся.
Грету пришлось оставить в замковой конюшне неподалёку от самой крепости. Мирана напоследок погладила её гриву и, заглянув в грустные лошадиные глаза, пообещала, что они ещё увидятся. Таринор велел конюху проверить подковы и присматривать за кобылой как следует, на что тот учтиво поклонился и ответил: «Для сира Пепельного — всё, что угодно. Вы уберегли от гибели моего сына.»
— Ты в самом деле спас сына конюха? — спросила Мирана, как только они направились к замку.
— Может и спас, — задумчиво ответил Таринор. — В день битвы при Пепельном зубе спаслось немало сыновей, вот только в том не только моя заслуга. Далеко не только моя. Просто людям куда проще видеть героя в посвящённом рыцаре или короле, даже если за его подвигом стоит труд сотен людей. Этот конюх не меньший герой, ведь некоторые из рыцарей, что сражались при Пепельном зубе, были верхом на лошадях из его конюшни. Но если уж говорить о личностях, то без Игната и Маркуса победа была бы невозможна. Это они обезглавили чудище, пока я лишь царапал ему лапы. Хотел бы я сам поблагодарить их за всё, но одного уже точно не получится, а другого… мы когда-нибудь обязательно найдём.
Высокие, в два человеческих роста, врата Высокого дома терялись на фоне замка, уходящего ввысь по скале, а стражники у ворот так и вовсе выглядели муравьями. Таринор надеялся, что на сей раз их пропустят без вопросов. По крайней мере, сейчас навстречу не выдвинулась до зубов вооружённая делегация во главе с Кельвином Старлингом.
Стража, к счастью, ожидания оправдала. Если по мере приближения они и бросали подозрительные взгляды, то стоило наёмнику показать щит и представиться, как оба стражника, переглянувшись, поспешили открыть ворота.