Тени Империй
Шрифт:
— Ты сильнее, чем я думала, — сказала она, и её голос был мягким, как колыбельная. — Но это не конец. Оно проверит тебя.
Свет угас, и он вернулся в пещеру, чувствуя, как "Сердце Теней" лежит в его руках — тёплое, живое, голодное. Акико подбежала, помогая ему встать.
— Ты взял его, — сказала она, и в её голосе мелькнула тень облегчения.
Мария хлопнула его по спине, ухмыляясь.
— Ну, Волконский, ты ненормальный, — сказала она. — Но я рада, что ты жив.
Хару шагнула ближе, её глаза сузились.
— Дай посмотреть, —
— Нет, — сказал он. — Оно моё.
Пещера задрожала, и из тьмы раздался звук — шаги, быстрые и тяжёлые. "Когти Тени" и "Око Престола" ворвались внутрь, их мечи и посохи блеснули в свете "Сердца". Но был ещё кто-то — фигура в кимоно, с длинными белыми волосами и глазами, что горели золотом.
— Акико, — сказал он, и голос его был как гром. — Ты предала клан. Отдай мне "Сердце".
Акико замерла, её лицо побледнело.
— Дядя, — выдохнула она. — Масахиро Такамура.
Алексей посмотрел на неё, потом на старика, и понял — их союз только что стал мишенью для всех.
Глава 10: Сердце Теней
Пещера гудела от напряжения, и её ледяные стены дрожали, отражая красный свет "Сердца Теней", что пульсировало в руках Алексея. Он стоял, сжимая камень, и чувствовал его силу — тёмную, живую, как зверь, что дышал в его ладонях. Тени у его ног взвились, окружив его, как чёрный плащ, и голос Юкико эхом звучал в голове: "Докажи". Амулет в кармане остыл, но его связь с "Сердцем" была осязаемой, как нить, что тянула его к чему-то большему. Кровь всё ещё капала из его ладони, смешиваясь с пылью на полу, и каждый удар сердца отдавался в камне, как гром.
Масахиро Такамура стоял перед ним, высокий и худой, с белыми волосами, что падали на плечи, как снег. Его кимоно было чёрным, с золотыми драконами, и глаза горели янтарным огнём, как у Акико, но холоднее, злее. За ним двигались "Когти Тени" — десяток, их изогнутые мечи сверкали в полумраке, — и "Псы Престола", чьи винтовки были нацелены на группу. Маг "Ока" шагнул вперёд, его посох светился серебром, и воздух сгустился, наполнившись запахом серы и крови.
— Акико, — повторил Масахиро, и его голос был как раскат грома, низкий и властный. — Ты предала клан. Отдай мне "Сердце", или я заберу его с твоим последним вздохом.
Акико стиснула рукоять меча, её лицо побледнело, но глаза вспыхнули огнём. Она шагнула вперёд, встав между Алексеем и дядей, и её голос зазвенел, как сталь.
— Ты не получишь его, — сказала она. — Клан ошибся, убив Юкико. И я не позволю тебе повторить это с её сыном.
Масахиро прищурился, его губы дрогнули в холодной улыбке.
— Юкико была слабой, — сказал он. — Она выбрала любовь вместо долга. А ты, племянница, идёшь её путём. Ты думаешь, этот мальчишка достоин "Сердца"? Он чужак.
Алексей сжал камень сильнее, чувствуя, как злоба кипит в груди. Он посмотрел на Масахиро, потом на Акико, и шагнул вперёд, тени рванулись за ним, как чёрный вихрь.
— Я не чужак, —
Мария фыркнула, её руки покрылись инеем, и она встала слева от него, ухмыляясь.
— Ну что ж, Волконский, — сказала она. — Если мы сейчас сдохнем, я тебя придушу на том свете. Но давай покажем этим ублюдкам, кто тут главный.
Хару появилась из теней справа, её кинжал блеснул в свете "Сердца", и кровь на нём шевельнулась, превратившись в тень. Её ухмылка была острой, как лезвие, и она посмотрела на Масахиро с вызовом.
— Кровь зовёт, — сказала она. — И я хочу посмотреть, чья прольётся первой.
Масахиро махнул рукой, и бой начался. "Когти Тени" бросились вперёд, их мечи мелькали, как молнии, а "Псы" открыли огонь, пули свистели в воздухе. Алексей рванулся к Масахиро, тени взвились выше, как чёрный дракон, и "Сердце Теней" запульсировало в его руках, наполняя его силой. Он ударил, и тени рванули вперёд, отбив клинок "Когтя", что встал на пути. Масахиро запел — низко, гортанно, — и воздух задрожал, вызывая духов, чёрных, как смоль, с когтями, что рвали тени Алексея.
Акико бросилась на дядю, её меч столкнулся с его клинком, и искры полетели в темноте. Она пела, её духи — светлые, с длинными когтями — рвали врагов, но Масахиро был быстрее, сильнее, и его магия отбрасывала её назад. Мария бросала ледяные нити, пронзая "Псов", но маг "Ока" ударил посохом, и серебряная волна швырнула её к стене. Хару мелькала в тенях, её кинжал оставлял кровавые следы, но "Когти" окружали её, их мечи сужали кольцо.
Алексей рубил, чувствуя, как "Сердце Теней" питает его — каждый удар был сильнее, быстрее, чем раньше. Он прорвался к Масахиро, тени рванулись к старику, но тот взмахнул рукой, и чёрные духи отбили их, швырнув Алексея на колени. "Сердце" выпало из его рук, покатилось по полу, и Масахиро шагнул к нему, его глаза вспыхнули золотом.
— Ты слаб, — сказал он, поднимая камень. — Как твоя мать.
Алексей зарычал, тени взвились, как буря, и он бросился вперёд, вцепившись в Масахиро. Они рухнули на пол, "Сердце" выскользнуло, и тени рвали старика, но его магия жгла, как огонь. Акико крикнула, её меч вошёл в плечо дяди, и он пошатнулся, но духи отбросили её прочь. Мария поднялась, её лёд пронзил мага "Ока", и тот рухнул, но "Псы" продолжали стрелять. Хару задушила "Когтя" кровавой тенью, но другой ударил её в бок, и она упала, выругавшись.
Алексей схватил "Сердце", чувствуя, как оно впивается в его ладонь, и тени взвились выше, чем когда-либо. Он ударил, и Масахиро отлетел к стене, его духи рассеялись, как дым. Старик поднялся, кровь текла из его плеча, но он ухмыльнулся.
— Ты не знаешь, что держишь, — сказал он, и его голос был как раскат грома. — Оно сожрёт тебя.
Алексей сжал камень, чувствуя, как его сила течёт в него — тёмная, голодная, но его. Он посмотрел на Масахиро, потом на Акико, что лежала, тяжело дыша, и принял решение.