Воздушный корабль
Шрифт:
Вскор? и этотъ городъ исчезъ на горизонт?, превратившись въ небольшое св?тлое пятнышко на темномъ фон? земли.
Когда Робюръ снова вышелъ на палубу, было около двухъ часовъ. Съ нимъ шелъ его помощникъ Томъ Тернеръ. Инженеръ сказалъ ему три слова. Помощникъ передалъ ихъ машинистамъ, стоявшимъ каждый на своемъ посту: одинъ на носу аэронефа, другой у кормы. Подали знакъ. Рулевой перем?нилъ направленіе Альбатроса, взявъ на два градуса юго-западн?е. Вм?ст? съ т?мъ дядя Прюданъ и Филь Эвансъ должны были уб?диться, что поступательнымъ винтамъ воздушнаго корабля можно придать еще большую скорость, ч?мъ они вид?ли до сихъ поръ.
Д?йствительно,
Пусть читатель судитъ самъ. Миноноски могутъ д?лать въ часъ двадцать узловъ или сорокъ километровъ; по?зда на англійскихъ и французскихъ жел?зныхъ дорогахъ сто километровъ; буера с?вероамериканскихъ р?къ сто — пятнадцать километровъ; машина Патерсона съ зубчатымъ колесомъ сд?лала на линіи озера Эри сто-тридцать километровъ въ часъ, а другой локомотивъ на дорог? между Трантономъ и Джерсеемъ сто-тридцать-семь километровъ.
Альбатросъ же, при наибольшемъ напряженіи своихъ винтовъ, могъ мчаться съ быстротою двухсотъ километровъ въ часъ, то-есть пятидесяти метровъ въ минуту.
А в?дь это скорость урагана, вырывающаго съ
корнемъ в?ковыя деревья; скорость в?тра врод? того, который во время бури въ Кагор? 21 сентября 1881 года проб?галъ сто-девяносто-четыре километра въ часъ. Это средняя скорость почтоваго голубя, быстр?е котораго летаетъ только обыкновенная ласточка (шестьдесятъ-семь метровъ въ секунду) и каменный стрижъ (восемьдесять-девять метровъ въ секунду).
Однимъ словомъ, Альбатросъ инженера Робюра, говоря безъ всякаго преувеличенія, могъ сд?лать кругосв?тное путешествіе въ дв?сти часовъ, то-есть въ одну нед?лю.
Зач?мъ были этому аэронефу вс? жел?зные пути, вся с?ть жел?зныхъ дорогъ міра? Онъ леталъ по воздуху, для него была готова точка опоры въ любомъ м?ст? безграничнаго надземнаго пространства.
Нужно ли теперь объяснять читателю, что феноменъ, появленіемъ своимъ смутившій сердца и умы въ Старомъ и Новомъ св?т?, былъ не что иное, какъ воздушный корабль инженера Робюра? Труба, такъ громогласно раздававшаяся въ воздух?, принадлежала помощнику Робюра, Тому Тернеру, а флагъ, разв?шенный на главн?йшихъ монументахъ Европы, Азіи и Америки, былъ просто вымпелъ Робюра и его быстраго Альбатроса.
Прежде Робюръ принималъ н?которыя предосторожности, чтобы его не узнали, путешествовалъ преимущественно ночью, осв?щая себ? путь электрическими фонарями, а днемъ скрывался въ облачномъ сло?, теперь онъ, повидимому, не хот?лъ больше держать въ тайн? свою блистательную поб?ду. Не для того ли онъ и явился въ Филадельфію и проникъ въ залу зас?даній Вельдонскаго института, чтобы ipso facto уб?дить самыхъ недов?рчивыхъ людей?
Изв?стно, какъ онъ былъ тамъ принятъ, и дальше читатель увидитъ, какія м?ры возд?йствія задумалъ инженеръ употребить противъ президента и секретаря упомянутаго клуба.
Робюръ подошелъ къ своимъ двумъ пл?нникамъ.
Т? сд?лали видъ, будто нисколько не удивляются вид?нному и испытанному. Въ этихъ двухъ англосаксонскихъ головахъ зас?ло такое упрямство, которое не скоро и не легко поддавалось искорененію.
Съ своей стороны и Робюръ сд?лалъ тоже видъ, какъ будто ничего не зам?чаетъ. Онъ сказалъ имъ, словно продолжая только-что прерванный разговоръ:
— Господа, вамъ, в?роятно, интересно знать, можно ли сообщить
Баллонисты упорно промолчали въ отв?тъ на эту р?чь. Инженера это, впрочемъ, не смутило ни на минуту. Онъ только чуть-чуть усм?хнулся и продолжалъ въ вопросительной форм?:
— Быть можетъ, вы спросите еще, можетъ ли Алъбатросъ такъ же быстро двигаться по вертикальной плоскости, какъ онъ двигается по горизонтальной, можетъ ли онъ, словомъ, соперничать съ аэростатомъ въ д?л? поднятія въ верхніе слои атмосферы? На это я отв?чу вамъ: пустите свой пузырь потягаться съ моимъ аэронефомъ. Сами тогда увидите, чья возьметъ.
Пл?нники только плечами пожали. Быть можетъ, они полагали, что по этому вопросу инженеръ непрем?нно провалится?
В?роятно, такъ.
Робюръ сд?лалъ знакъ. Поступательные винты разомъ остановились. Пролет?въ по инерціи еще съ милю, Альбатросъ прекратилъ движеніе.
Робюръ сд?лалъ другой знакъ. Тогда подъемные винты заработали съ такою быстротою, съ которою можетъ сравниться разв? только быстрота механизма сиренъ при акустическихъ опытахъ. Ихъ «фрр» поднялось по л?стниц? звуковъ почти до октавы, хотя сила звука, по м?р? поднятія, постепенно ослаб?вала всл?дствіе разр?женія воздуха. Аппаратъ быстро взлет?лъ вертикально вверхъ, точно звонкій жаворонокъ, зап?вшій въ лазури свою раннюю п?сню.
— Баринъ!.. Баринъ!.. — лепеталъ чуть живой отъ страха Фриколенъ, — а вдругъ это упадетъ!.. Вдругъ разобьется!
Робюръ только презрительно улыбнулся въ отв?тъ. Въ н?сколько минутъ Альбатросъ поднялся на дв? тысячи-семьсотъ метровъ, что соотв?тствуетъ кругозору въ семьдесятъ миль, а потомъ вскор? на четыре тысячи метровъ, что было указано барометромъ, упавшимъ вдругъ на 480 миллиметровъ.
Опытъ былъ сд?ланъ, и Альбатросъ снова опустился внизъ. Уменьшеніе давленія въ верхнихъ слояхъ производитъ уменьшеніе кислорода въ воздух?, а сл?довательно задерживаетъ и окисленіе крови. Всл?дствіе этого обстоятельства со многими аэронавтами случались несчастія, которымъ Робюръ не желалъ подвергать себя безъ надобности.
Альбатросъ спустился до той высоты, которой онъ преимущественно придерживался во время полета, и пропульсаторы, снова придя въ движеніе, еще быстр?е помчали его на юго-западъ.
— Итакъ, господа, — сказалъ Робюръ, — я вамъ отв?тилъ на предложенный вопросъ. — Извольте же возражать, если можете. Теперь ваша очередь.
Онъ небрежно перекинулся черезъ перила и погрузился въ созерцаніе.
Поднявъ черезъ н?сколько минуть голову, онъ увидалъ передъ собою президента и секретаря Вельдонскаго института.