Злобный леший, выйди вон!
Шрифт:
– Так мы и не воюем ни с кем.
– А если бы воевали, носил бы?
– Если бы против меня было несколько человек, то одел бы. От всех разом не увернешься. Да еще и если есть стрелки. Ты все это к чему спрашиваешь? На войну никак собрался?
– Мне тут письмо пришло. Князь объявил крестьянский набор. Надо отправить десять крепких мужей. Князю ведь нельзя перечить?
– Нельзя. Неужели и правда война грядет? С кем?
– Этого в письме не было.
– И как ты будешь выбирать?
–
– И что делать? Ждать добровольцев?
– Я так и хотел.
Олег хмыкнул.
– Ничего не выйдет, - сказал он. – Никто не пойдет на войну по своему желанию. Крестьяне войн не желают. Ее желают только те, у кого есть власть и золото.
– Я им скажу, и дождусь ответа. Посмотрим, что будет.
– Уверен, никто не согласиться.
В этот момент из-за ближайшего двора выбежал Прохор. Он согнулся пополам от быстрого бега и сквозь прерывистое дыхание сказал:
– Там это, медведь вышел из лесу. Мужики стоят у землянки... не шевелятся... а он рядом все ходит.
– Я схожу, - сказал Леший.
– Нет, куда ты пойдешь? Их уже обглодают, пока ты доберешься. Я сам.
Из-за того же двора вдруг выглянул Остроглаз.
– Что у вас случилось? – спросил он с самой лучшей улыбкой, что имелась в запасе.
– Ничего стоящего твоего внимания. Иди вон, походи по домам, посмотри на стройку, зайди на скотный двор, ты ведь этому хотел учиться?
– отозвася Олег.
– И правда, пройдите вон между теми домами, и окажешься на стройке. Мы там строим пару домов в два этажа. Задумка очень интересная, - сказал Леший.
– Хорошо, так и сделаю, - сказал Остроглаз и быстрым шагом отправился в указанном направлении.
– Пойду к землянке, - сказал Олег, когда Остроглаз ушел.
– А я кузнецам, узнаю, как быстро они смогут выковать десять доспехов.
– Зачем столько? – спросил Прохор.
– Кстати, Прохор. Собери пока самых крепких мужей в деревне, и пусть подождут меня в большой зале.
– Если Олег не успеет к землянке, то двух из них мы лишимся, - сказал Прохор и побежал по дворам.
Остроглаз же вышел обратно к усадьбе. Его заинтересовала вышка позади дома наместника, на которой, по словам стряпчей Бокучара, никогда в жизни не было ни одного дозорного. Он решил это исправить. Сверху открывалась вся деревня, а дозорная труба Остроглаза позволяла дотянуться взором еще дальше, до самой границы крестьянских полей с Глухим Бором. Однако интересовал его только Олег, который в это время мчался верхом к землянке.
***
– Боги, чего он хочет от нас?
– Это же медведь, а не человек. Думаешь у него много желаний? Мы с тобой не похожи на другого медведя, а значит ясно, чего он хочет.
– Ты еще шутить умудряешься?
–
Медведь тем временем лег напротив мужиков и опустил морду на лапы.
– Чего он тянет-то?
– Ты что ли не рад тому, что мы еще живы.
– Вообще медведь должен спать зимой. Чего он выперся?
– Тебя проведать пришел!
– Слухай, Епифан. Знаешь ведь пословицу, про двух зайцев?
– Знаю. Эй, иди как ты, со своими пословицами.
– Да ты не дал договорить.
– И не надо договаривать. Я тебя прекрасно понял. Только медведь не дурак, чтобы за двумя одновременно бежать. Он одного из нас выберет да и побежит следом. Хитрый ты какой. Может ты и быстрее меня бежишь, но не быстрее медведя, эт точно. Ой!
– испугался он, когда медведь приподнялся и зашевелил ушами.
– Конь скачет.
– Это мое сердце стучит так, что в ушах слыхать.
– Да нет. Позади. Слышишь?
– Прохор что ли вернулся? Толку то нам от одного Прохора?
– Ну что, мужики? Напугались? – спросил Олег и спрыгнул с коня.
Медведь заревел, увидев Олега.
– Мамочка, - застонал Епифан.
– Осторожно идите назад. Медленно, - скомандовал Олег и пошел к медведю, который встал на все четыре лапы, и водил носом, принюхиваясь к новому человеку, при этом оттопыривая нижнюю губу.
– Не лезь, дурак! – сказал Епифан.
– Она тебя сожрет, – сказал второй крестьянин.
– Почему «она» то?
– Потому что только баба попрется зимой сдуру из берлоги. Мужик бы спал себе дальше.
Олег молча прошел мимо, снял перчатку и протянул медведю открытую ладонь. Зверь принюхался и сделал то, чего мужики ожидали меньше всего.
– Он руку лижет!
– Чудеса…
***
«Вот ты и попался!», - подумал Остроглаз, который видел все это с дозорной вышки.
– Эй! – крикнул кто-то снизу. – Что вы там делаете?
– А, дорогой Бокучар, – отозвался остроглаз. – А я тут видом любуюсь. В моих землях природа бедна, не то, что у вас.
– Да, у нас красиво. Спускайтесь скорее, у нас будет собрание. Вам необходимо это услышать.
– Уже иду, – ответил Остроглаз.
Он еще раз посмотрел в трубу и увидел, как Олег идет в сторону леса. Одной рукой он вел лошадь, а другую держал на шее медведя.
«Советника ты обманул, но меня не обманешь», - подумал он и спустился.
Собрание закончилось скоро, но Остроглаз исчез раньше. Бокучар поведал мужикам о письме князя, и сказал, что предоставляет им выбор. Те почесали бороды и попросили времени до утра. Наместник принял эти условия. Он попросил остаться только Горана, одного из четырех кузнецов, а остальных отпустил. Горан стоял перед Бокучаром суровый как удар молота.