Злодейка, перевернувшая песочные часы
Шрифт:
Дрожащими руками девушка вскрыла конверт. От аккуратного плавного почерка у нее заколотилось сердце.
Кому: Арья Розент
С благодарностью принимаю ваш подарок.
Мне бы хотелось кое-что сказать вам лично, и я буду благодарен, если вы сообщите мне удобную для вас дату и время.
Оскар Фредерик
Арья немного разочаровалась, что письмо оказалось настолько коротким. Как и ее собственное послание, оно было довольно сухим и, казалось, не оставляло места для продолжения переписки и налаживания связей.
Но
С новым воодушевлением Арья позвала горничную.
– Джесси!
– Да, миледи?
– Скорее принеси мне бумагу и перо! Мне нужно написать ответ.
Заметив нетерпение хозяйки, Джесси поспешила подать ей канцелярские принадлежности. Как только она положила на стол перо, Арья схватила его и принялась старательно выводить букву за буквой.
Джесси была рада видеть, что к госпоже вернулась детская жизнерадостность, ведь в последнее время она много нервничала. Проблема была в том, что из всех людей империи именно Оскар приносил ей радость…
К счастью, Арья получила письмо до того, как все вокруг выяснили, кто его отправитель. И о том, что это Оскар, знала одна лишь Джесси. Если они продолжат обмениваться письмами и подарками, Миэлль тоже вскоре обо всем узнает – это лишь вопрос времени. Милая и отзывчивая леди вряд ли сделает что-то плохое, однако Джесси все равно немного нервничала. Она надеялась, что с леди Арьей все будет хорошо.
Девушка написала ответ своим немного неуклюжим, но аккуратным почерком и отдала письмо служанке.
– Отправь его господину Оскару.
Джесси плотно и надежно запечатала конверт пчелиным воском, таким же красным, как ее пунцовые щеки. Арья торопила ее, поэтому девушке не удалось прочитать, что говорилось в письме. Однако она нутром чувствовала, что все это ни к чему хорошему не приведет.
Приближался день рождения Арьи. В ожидании праздника она не делала ничего особенного: только развлекалась с песочными часами или читала.
Больше всего ей нравилось приказывать слугам принести кучу вкусных пирожных, а затем съедать их за пять минут. Она посмеивалась над удивленной Джесси, а затем переворачивала часы. Что могло быть лучше, чем съесть много вкусной еды, а потом повернуть время вспять, как будто ничего и не было?
А еще иногда она заходила в комнату Миэлль с кувшином, наполненным водой, и выливала содержимое ей на голову.
Выражение лица сестры, когда ее глаза расширялись от замешательства и удивления, было незабываемым. Кроме того, Арье доставляло определенное удовольствие вызывать ярость у Эммы, стоявшей у Миэлль за спиной.
«Ты обращаешься со мной как со злодейкой… Что ж, тогда теперь я сделаю кое-что по-настоящему плохое».
Поначалу Арья даже хватала Миэлль за волосы, заставляя во всем признаться, но та просто угрожала взять ее под стражу, считая сумасшедшей. Не так-то просто добиться от человека признания, тем более ей
Подумаешь, облила сестру водой. В прошлом служанки Миэлль подговаривали Арью и не на такое. А в этой жизни она всегда могла перевернуть песочные часы.
Глупые проделки были совершенно бесполезны, но приносили ей незабываемое наслаждение. Это помогало девушке немного отвлечься от печалей прошлого.
И вот однажды, после очередного розыгрыша Миэлль, Арья решила выпить чай. Джесси отправилась проверять, не доставили ли книгу, которую заказала хозяйка, и вернулась с довольной улыбкой.
– Миледи! Заказ доставили!
– Правда? Раньше, чем я думала.
Лицо Арьи просияло, когда она взяла в руки новую книгу по экономике. В поместье была большая библиотека, но ни одна из книг не соответствовала уровню девушки. Она пыталась во всем разобраться, но не могла продвинуться дальше первой страницы, и поэтому велела Джесси связаться с книжной лавкой и найти подходящее пособие. К счастью, им удалось отыскать для нее то, что ей было нужно, – книгу по экономике для тех, кто только начинал обучение.
– Миледи, принести вам чай?
– Да, пожалуйста.
Радуясь посылке, Арья погрузилась в чтение. Причина, по которой она взялась за экономику, была довольно проста. Ей были необходимы базовые знания, если она собиралась говорить с графом о его делах.
Не получится бесконечно вываливать информацию, не имея никаких знаний. У графа могли возникнуть подозрения относительно ее источников, и в конечном итоге она потеряет его доверие.
А поскольку Арья собиралась не только делиться информацией, но и обрести почву под ногами, ей были необходимы знания в экономике и политике. Невозможно бесконечно рассчитывать на других людей, цепляться за них и пить их сладкий нектар. Они в любой момент могли отвернуться, и тогда Арья повторит свою печальную участь.
«Женщин сравнивают с красивыми цветами и относятся к ним как к украшениям. Но если они обретут власть, как у мужчин, с ними придется обращаться иначе».
В прошлом Арья слышала об одной такой дворянке. Тогда она насмехалась над ней и считала, что та лезла не в свое дело, но теперь понимала, что это Арья не знала, о чем говорила.
«Поэтому мне нужно заняться образованием и расширить свои знания».
Арья на некоторое время погрузилась в новую книгу. Несмотря на то что это был базовый учебник по экономике, без учителя на освоение одной страницы ей требовалось от десяти минут до нескольких часов. Но девушка не собиралась сдаваться. Она проводила дни в одиночестве, читая одну и ту же страницу снова и снова, пытаясь понять содержимое.
«Жаль, что я не могу изменить свой пол, когда отправляюсь в прошлое».
Если бы могла, то поступила бы в Академию, как ее брат Каин, и получила бы хорошее образование. Пусть она была не родным ребенком графа, но посещение Академии было обязательным для всех мальчиков-аристократов.
Арья родилась красивой девочкой и думала, что у нее было все. Теперь она понимала, что ее внешность – это проклятие. Люди вокруг так часто восхищались ее красотой, что она совсем оторвалась от реальности, не понимая, что цветок будет никому не нужен, когда завянет.