Золотой ворон
Шрифт:
У них было время пообедать, прежде чем отправиться обратно в кампус, и Жан потратил эти минуты на то, чтобы попытаться отбросить все ненавистнические обвинения, которые он прочитал. Сейчас все это не имело значения; ему нужно было вернуться мыслями к сегодняшнему матчу.
Они могли бы пойти прямиком на стадион, но Джереми повел Кэт и Жана по тропинке, которая привела бы их к Лайле у архитектурного здания. У Лайлы была распечатка стартового состава Рысей, прикрепленная скотчем к ее папке с тремя кольцами, и она расспрашивала о них по дороге на Золотой корт. Кэт была больше знакома со старшекурсниками, чем с младшими игроками,
– Почему ты этого не знаешь?
– спросил Жан.
Джереми не обратил внимания на его неодобрение.
– Статистика - это дело тренеров. Я доверяю своей интуиции.
– Ты лжешь, - запротестовал Жан.
– До сих пор это срабатывало, не так ли?
Жан не мог этого отрицать, но радоваться этому не приходилось. Он немного успокоился и последовал за своими товарищами по команде через улицу.
В Выставочном парке сегодня было необычно оживленно из-за первой домашней игры. Там были установлены киоски с товарами, а несколько групп устроили пикник вокруг ревущих бумбоксов. Пара человек, мимо которых они прошли, были достаточно хорошими фанатами, чтобы сразу распознать Троянцев; другие были достаточно близко, чтобы увидеть цифру 3 на лице Жана и отреагировать на это. Кэт и Джереми приняли добрые пожелания болельщиков с одобрением и теплыми улыбками, и вскоре они уже были в безопасности раздевалки.
У Троянцев была часовая дневная тренировка, затем два часа перерыва, чтобы поесть и просмотреть записи. Тут Троянцы, наконец, показались Жану командой первого дивизиона. Они по-прежнему рассыпались в ненужных комплиментах и похвалах, когда рассматривали соперников этого вечера, но с неослабевающим вниманием обсуждали стиль игры Рысей. Между этими двумя командами была долгая история, что естественно, когда обе команды были настолько талантливы, но еще больше осложнилось из-за того, что Джереми несколько лет назад запятнал репутацию Белого Хребта. Троянцы знали этих игроков вдоль и поперек и понимали, что борьба будет идти до самой финальной сирены.
– В буквальном смысле, - добавил Ксавье, бросив взгляд на Жана.
– Они не так плохи, как Вороны, но они агрессивны, и у них достаточно большой состав, чтобы компенсировать красные карточки. Скорее всего, они попытаются травмировать Джереми прямо с порога, но я не удивлюсь, если они потратят большую часть своей энергии на тебя.
– Самое слабое звено, - сказал Шейн и поспешил добавить: - Что касается темперамента, я имею в виду, - когда Жан бросил на него убийственный взгляд.
– Они были бы рады увидеть, как мы получим по заслугам. Если они спровоцируют тебя на драку в начале сезона, то будут радовать тебя долгие годы. Ты стал намного лучше справляться с тренировками, но мы не запугиваем, чтобы проверить твою выдержку. Ты сможешь с ними справиться?
– Да, - сказал Жан.
Когда он закончил, Джереми улыбнулся и сказал:
– Я верю.
– Шон, казалось, собирался что-то сказать, но грохот в коридоре и пронзительный крик отчаяния отвлекли его. Беспомощная улыбка тронула губы Джереми, когда он позвал: - Все в порядке, Бобби?
В дверях появилась Роберта Блэкуэлл.
– В порядке, - пообещала она.
– Не обращай внимания.
Она исчезла так же быстро, как и появилась, хотя ее сдавленное «Ай, ай, ай»
У Троянцев было всего три ассистента, но Жан предполагал, что сегодня их было больше. Они были в постоянном движении, сновали туда-сюда по раздевалке, готовясь к матчу. Антонио Джонс отвечал за загрузку подставок для клюшек и не торопился с каждой клюшкой, прежде чем закрепить ее на месте: проверял натяжение сеток, проверял головки на предмет возможного износа и закреплял скотчем для игроков, которые предпочитали обернутые клюшки. Бобби начала с того, что развесила по шкафчикам свежевыстиранную защиту, по бейджикам с именами нашла подходящее место для каждой вещи, а затем принялась наполнять водой бутылки игроков. Энджи стояла рядом с Лисински, заполняя бланки с последними чеками на социальное обеспечение.
Несколько месяцев назад Жан находил идею ассистентов нелепой. С заданиями, которые им поручали, игроки или тренеры могли легко справиться, и присутствие лишних людей в раздевалке на тренировках было необязательным. Сегодня вечером он, наконец, понял, в чем заключается привлекательность. Каждое бессмысленное задание, которое Бобби или Тони брали на себя, давало ему несколько дополнительных минут, чтобы сосредоточиться на составе, с которым он столкнется, и на людях, с которыми он будет делить корт.
Традиционно у Троянцев были устоявшиеся составы на каждый тайм: назначались стартовые составы с назначенными запасными, которые выходили на замену в середине тайма. Жан был назначен в состав на второй тайм, что его вполне устраивало: во втором тайме играли Джереми, Кэт и Лайла, и это давало ему время изучить своих товарищей по команде в течение первого тайма. Хотя Жан официально был заменой Кэт и Шона на линии до тех пор, пока не докажет, что на него можно положиться, Реманн разрешил ему начать работу вместе с Кэт сегодня вечером.
По раздевалке разнесся предупреждающий сигнал: до подачи оставался час. Реманн встречался с официальными лицами матча, поэтому Уайт собрал команду и отправил ее на внутренний корт. Трибуны были заполнены уже на треть, и Джереми выглядел по-настоящему радостным, когда провел со своей командой несколько легких кругов. Все Троянцы выглядели взволнованными, оказавшись здесь, понял Жан, переводя взгляд с одного смеющегося лица на другое, и остро ощутил пропасть между своим сердцем и их сердцами.
Он не мог вспомнить, когда в последний раз смотрел на корт с какими-либо светлыми эмоциями. У Воронов не было времени для радости. Игра была единственным, что имело значение, единственным местом, где они имели реальную ценность, ареной, на которой они отдавали должное вкладу хозяина в них. Как мог кто-то из них по-настоящему полюбить клетку? Даже Кевин не был настолько глуп, чтобы искренне радоваться; его жажда жизни была неуемной, всепоглощающей, затягивающей его все дальше и дальше.
– Моя жена!
– Оглушительный крик Деррика вырвал Жана из его мрачных размышлений. Полсекунды спустя Деррик схватил его за локоть и потащил прочь из шеренги Троянцев. Самый нижний ряд сидений на стадионе был приподнят на четыре фута над полом, а зарешеченные перила отделяли болельщиков от внутренней площадки. Во время игры охранники должны были дежурить у каждой секции, чтобы никто не упал и не спрыгнул вниз от волнения, но пока прибывающие болельщики могли свободно передвигаться по трибунам.