Золотой ворон
Шрифт:
Довольно скоро пришло время уступить площадку Рысям. Первокурсники и второкурсники отвечали за сбор разбросанных мячей и наполнение ведер, которые они оставляли для своих соперников. Реманн разговаривал с двумя репортерами, когда Жан последовал за Кэт с корта. Один из них увидел номер на его джерси, но Жан притворился, что не расслышал своего имени из-за шума толпы. Возможно, Кэт тоже услышала этот призыв, потому что она тут же потянула его за рукав и указала на команду поддержки Троянцев. Это был своевременный отвлекающий маневр, который избавил его от необходимости с кем-либо разговаривать,
Неподалеку от них стоял молодой человек в форме Университета Южной Каролины и нелепой шляпе с пером. В руках у него была метла, на которой вместо щетины красовалась плюшевая белая лошадиная голова. На глазах у Жана он зажал метлу между ног и принялся бешено скакать взад-вперед по корту.
– Кэт, - сказал Жан таким тоном, который, как он знал, она поняла бы как «какого хрена?»
– Наш маскот экси!
– Сказала Кэт, вешая клюшку на соответствующую стойку. Клюшка Жана находилась всего в двух местах от ее, и он закрепил ее на месте, прежде чем отстегнуть шлем. Кэт оторвала взгляд от его лица, прежде чем спросить: - Ты не видел его в прошлый раз, э—э-э, год назад?
– Я просто смотрел на корт.
– Чувак, - сказала Кэт почти с жалостью.
– Ты действительно все пропустил.
– Я так не думаю, - сказал Жан и только рассмеялся.
Маскот - Диего, подумал Жан - галопом помчался к ним, чтобы подарить Бобби гвоздику. У гвоздики не хватало половины лепестков, и Жан подумал, не спрятал ли он ее тайком в кармане, но Бобби приняла ее с радостным смехом. Диего был обнят за свои старания, и он притянул ее к себе для глубокого поцелуя, в то время как чирлидерши прыгали вокруг них. Бобби раскраснелась и хихикала, когда снова встала на ноги, а Кэт наблюдала за этой парой с явной нежностью.
– Юношеская любовь - это самое лучшее, - заявила она, кладя их шлемы на ближайшую скамейку.
Жан не мог понять, что происходит. Казалось, что Троянцы так легко влюбляются друг в друга, несмотря на все внешние раздражители - Чериз, Тори и Диего, Кэт и Лайла, Ксавье и Мин, и какие бы странности ни происходили с Коди. Он сказал это Кэт, пока они собирали свои бутылки с водой, и она посмотрела на него с новым интересом.
– Только не говори мне, что ты никогда не был влюблен, - сказала она.
– Воронам запрещено заводить отношения, - сказал Жан.
– Они могут спать с кем угодно, когда им заблагорассудится, чтобы выплеснуть агрессию и удовлетворить свои потребности, но проявление эмоций может привести к катастрофическим последствиям для регулируемых партнерских отношений и общей иерархии. Успех команды должен быть превыше всего.
– Я не об этом спрашивала, - сказала Кэт.
Диего катал Бобби на своей импровизированной лошади. Отсюда Жан не мог слышать ее смеха, но он видел его на ее лице, когда она прижалась к нему. Жан почувствовал вкус желчи и крови. Он медленно втянул воздух, превозмогая боль от ожога на языке, и сказал:
– Это не имеет значения.
Когда он снова перевел взгляд на Кэт, беззаботное поддразнивание исчезло с ее лица. На мгновение ему показалось, что она сдастся и оставит его в покое, но затем она осторожно спросила:
–
Нож у его горла; жестокие пальцы в его волосах. «Гомосексуалистам не место на моем Идеальном корте. Я выбью из него это в течение недели».
Глупый, красивый Кевин изо всех сил старался защитить Жана. В конце концов, он был без ума от Троянцев; было разумно предположить, что Жана тоже заинтересует команда Большой тройки. Этим аргументом он только глубже вырыл могилу для Жана. Тогда Рико даже не подозревал, что Джереми играет важную роль - он поймал Жана не на Троянце, на которого он пялился с такой неприкрытой и идиотской преданностью. Рико не стал тратить время на то, чтобы поправлять Кевина, не желая давать ему еще больше поводов защищать их никчемного третьего лишнего. Жан тоже не пытался; что хорошего в том, чтобы признаться такому забывчивому дураку?
– Жан, - произнесла Кэт почти неслышно.
– Меня поймали, - наконец произнес Жан.
– Я не хочу говорить об этом сегодня вечером.
– Ладно, - сказала она и обняла его за талию.
– Ладно. Прости.
Жан, не задумываясь, прижался губами к ее виску, как делал всякий раз, когда ему казалось, что он теряет рассудок. Кэт так крепко обняла его, что он почувствовал, как хрустнули два позвонка, но улыбка, с которой она к нему обратилась, была ослепительной. Если она и хотела что-то еще сказать по этому поводу, то ее прервало появление Лайлы. Джереми отозвали для беседы с журналистами, чтобы Реманн мог вернуться к своим обязанностям.
Троянцы перемещались по своей половине арены, чередуя бег на месте с медленными растяжками и легкими поворотами. За десять минут до подачи Уайт отвел линию нападения в сторону, а Хименес усилил оборону. Первокурсники слушали с полной серьезностью, не обращая внимания на то, что его слова предназначались не им. За пять минут до начала Джереми был отправлен на корт для подбрасывания монеты с капитаном Рысей Томасом Эннисом. Он выиграл подачу, и Эннис выбрал традиционную гостевую половину поля для старта своей команды.
Реманн собрал всех, как только Джереми вернулся.
– Вы уже встречались с этой командой раньше. Вы знаете, на что они способны. Они быстры, и они хороши, и они, вероятно, сделают все возможное, чтобы вывести вас из себя. Вы знаете их игру, и вы знаете свою. Один шаг, один рывок, одно уклонение и маневр за раз, - подчеркнул он.
– Вы можете преодолеть все, что они бросают в вас. Доверяйте себе и своим товарищам по команде и без колебаний обращайтесь за помощью туда и тогда, когда она вам понадобится.
При этих словах он перевел взгляд с Джереми на Жана, и Жан вспомнил предупреждение Ксавье о том, что Рыси попытаются причинить вред им обоим. Жан не беспокоился за себя; он мог играть со всем, что эти бесполезные дети бросали ему в лицо. Жан предположил, что Джереми стал менее безрассудным после того, как ему пришлось иметь дело с этой командой в течение последних четырех лет, но он не сводил холодного взгляда с лица Джереми, пока тот не ответил ему тем же. Джереми сверкнул ослепительной улыбкой, и Жан решил пока ему довериться.