Белый олень. Часть 1
Шрифт:
— Почему же ты говоришь, что ничего в этом не понимаешь? — удивлённо спросил Касьян.
— Мои знания в этом вопросе несовершенны, — скромно разъяснила летописица.
Всё бы ничего, но когда спускались с башни, Иллания упала на последней ступеньке. Касьян её поднял, но она здорово хромала. Довёл её до покоев, вернулся к себе и завалился спать. Дело шло к рассвету.
Стасия в Бране
На следующую ночь Иллания на башню не полезла. Да и не смогла бы она подняться наверх.
— Продолжай измерять положение звёзд в созвездии Царевны, — удручённо сказала
Всё-таки смешная она.
Поздно вечером Касьян направился в Брану.
Удивительно, вчера, с летописицей, которая вздыхала, причитала и роняла ключи, он совершенно не ощутил мрачности этого места. Яркая личность Иллании словно заполняла собой эти переходы, вытесняя недобрые тени. Сейчас же он был один. Его окружало гнетущее безмолвие, нарушаемое лишь звуком его шагов. Чадил факел и на стены падали красноватые отблески.
Касьян был рад выбраться на волю, на крышу башни.
Около часа он развлекался с астролябией, измерял углы. Спускался вниз, в комнату с книгами, где оставил факел, делал записи.
А потом небо заволокла тончайшая облачная дымка. Мерцающие точки на небосводе, которые следовало отлавливать и измерять, стали дрожать и скрываться от глаза.
Касьян с досадой выпрямился. Чтоб тебе. Были бы хоть тучи настоящие. А то эти обрывки тумана как нарочно дразнят. И что теперь тут делать?
Стало холодно. Нет, холодно было с самого начала, но раньше, занятый делом, он этого не замечал.
Присел на каменную приступку, задумался. Мысли невольно обратились к тому, что он знал о месте, в котором находился.
Башня Брана была построена около трёхсот лет назад. Строил её Аристарх Второй, предок ныне царствующего государя. Аристарх Второй был крайне увлечён исследованиями неба, приглашал учёных со всех сторон света, поощрял науки и искусства. Всё бы было хорошо, но случился многолетний неурожай, голод, неудовольствие народа, этим воспользовался двоюродный брат царя Верамий, возглавивший беспорядки. Аристарх Второй погиб в смуте, Верамий вступил на престол, но неурожай от смены власти почему-то не закончился. Явились некие посланники из сопредельных стран, предлагавшие помощь в обмен на ряд областей Трилады. Верамий на это почти согласился, но тут вмешалось войско. Верамия сбросили на копья как раз из окна башни Брана, где он попытался укрыться. Воцарился сын Аристарха Второго, который на тот момент был маленьким ребёнком. Точнее, к власти пришла его мать царица Ираида. Ей повезло — неурожай закончился, она благополучно процарствовала до совершеннолетия сына, да и в его правление продолжала иметь большое влияние на дела государства.
Именно Ираида стала использовать Брану как место заключения, отправив туда младших братьев и племянников Верамия. Большинство из них оттуда не вышло.
Поговаривали, что Ираида всегда башню недолюбливала, ревнуя мужа к небосводу.
В общем, мрачная история у этого сооружения.
Хотя была и другая сторона медали. Некоторые государи использовали Брану по первоначальному назначению. Здесь была собрана обширная библиотека, в башне наблюдали за звёздами, совершали открытия и создавали учёные труды знаменитые мыслители.
Игра…
Мысль Касьяна перепрыгнула на вчерашний день.
По словам Иллании, Стасия, видимо, действительно знала, как сделать лучший ход? Или это всё же была случайность?
А даже если она знала, зачем обманула, объяснить нельзя было?
Это тебя и бесит… Шесть островов для Трилады не стоят твоего самолюбия?
Слова эти так и крутились в памяти, он не мог от них отвязаться.
При чём тут моё самолюбие…
Нет, объяснить она бы ничего не успела.
Я начинаю её оправдывать?
Касьян с досадой вскинулся, тряхнул головой. На пальце висела связка ключей. Он крутанул её. Три ключа.
Да. Три. Один от двери внизу. Второй от входа на площадку. А третий от чего?
Насторожённо ёкнуло сердце.
Может быть…
Нет, я проверю только.
Он встал и медленно, как во сне, двинулся к противоположному краю площадки, к второму входу. Или выходу.
Третий ключ повернулся в замке легко, почти бесшумно. Но сама дверь противилась, не распахивалась гостеприимно, он потянул её на себя с силой, и она нехотя повернулась, осевшая от времени, шумно процарапала по каменным плитам и застыла. За дверью была чернота.
— Царевна Стасия сидит в Бране? — Конечно, где ей ещё сидеть?
На следующий логический шаг Касьян был уже обречён.
Он и не сопротивлялся. Покорно запалил свечу и двинулся во тьму.
На шестом этаже все двери были закрыты. Он спускался на пятый, запоздало размышляя о смысле своего поступка. Куда меня понесло? Что я ей скажу?
Всё равно везде должно быть заперто, мелькнуло успокоительное соображение.
Но уже на пятом — неожиданно! — дверь, ведущая внутрь башни, была приоткрыта. Он шагнул туда. Под ногами похрустывали мелкие камешки.
Проклятое любопытство. Не заблудиться бы. И не наткнуться на кого-нибудь живого… или не живого… От последней мысли дрогнула в руке свеча и заметались вокруг кровавые блики.
Темница. Дверь с маленьким решётчатым окном. Проклятье, она тоже открыта.
Касьян вошёл.
Белые стены. Пыточные приспособления вдоль стен. И среди них — трон со свисающими с него цепями.
По спине Касьяна прошёл трепет, льдистый, мешающий дышать, сжал позвоночник, залез под рёбра и остался там.
Это то самое место, о котором рассказывал Ириней, предостерегая Касьяна от поисков Белого оленя. Здесь палач вручил Аристарху меч. Здесь Аристарх убил Юталла.
Тело Юталла было отдано кочевникам, а где теперь его душа?
А где души тех, кто был здесь до Аристарха?
Касьяна терзала разница между неистовством страстей, кипевших в этих стенах, и сегодняшним безжизненным покоем. Он обводил взглядом каменные стены, пытаясь достучаться до памяти о мучениях, боли и отчаянии, которую они хранили. Ему стало бы понятнее, если бы из мрака выступили страждущие тени, простирая бесплотные руки к незваному пришельцу.