Белый олень. Часть 1
Шрифт:
За серебряной живой изгородью вдруг послышались негромкие голоса. Касьян и так был неподвижен, а тут совсем замер. Ему не хотелось, чтобы его заметили.
Потом он понял, кто ведёт разговор, и оцепенел окончательно.
— Сад прекрасен при лунном свете.
Аристарх говорил негромко, но голос его обладал свойством заполнять окружающее пространство.
— Присядем, Дарро.
Они сели на скамью в нескольких шагах от Касьяна. Незаметно ускользнуть не получится.
Речь шла об оружии. Мечи, кинжалы,
Касьян прижался затылком к узловатой коре и задумался. Если его обнаружат, самое разумное — прикинуться спящим. Неплохая мысль. Шёл с пира на башню, ну и отключился по дороге. Может, не сразу казнят.
Интересно, долго они собираются здесь сидеть?
Сидели долго. О чём-то спорили, в чём-то соглашались, порой смеялись, как простые люди. Касьян не следил за их переговорами, потерял нить, точнее, и не находил её. Только по интонациям говоривших юноша понял, что они пришли к соглашению.
— Деловые вопросы мы решили, так что можем перейти к отдыху, — удовлетворённо произнёс Аристарх. — Впереди у нас приятное времяпрепровождение.
И поднялся, насколько мог судить Касьян.
Скорей бы уж убрались.
Дарро помолчал немного. Потом отозвался, но в голосе его прозвучало то ли сомнение, то ли смущение. Про оружие он говорил гораздо увереннее.
— Есть ещё один вопрос.
— Какой же?
— Этот сад полон прекрасных цветов, — издалека начал Дарро. — И твоя племянница — тоже прекрасный цветок.
Касьян за изгородью вздрогнул. Силы небесные, подслушивать разговоры государей на подобную тему! За такое точно голову срубят. Он не дышал, но звон собственной крови в жилах оглушал его, гремел набатом, ему казалось, те двое не могут не слышать этот звон.
Тем временем государь Трилады пренебрежительно присвистнул.
— Стасия? Она всего лишь бутон. Причём не розы, а репейника.
— Ты не собираешься выдать её замуж?
Аристарх рассмеялся.
— Понимаю, о чём ты. Дарро, к чему тебе Стасия? Она слишком молода. К тому же глупа и своенравна, а царице махиола нужен ум. Наш договор будет нерушим и без таких обязательств с твоей стороны.
Царь махиола тоже встал со скамьи.
— Но она красивая девушка. Она понравилась мне.
— Давай вернёмся к этому потом, — живо предложил Аристарх. — Кстати, мы не обсудили снижение торговых пошлин на…
Касьян уже не расслышал, на что собрался царь Трилады снижать торговые пошлины. Захрустел фиолетовый песок, и шаги стали удаляться.
Ушли…
Касьян уронил голову на колени. Можно дышать. Сердце сжималось и разжималось, как кузнечные мехи.
Так значит, Аристарх не хочет выдавать Стасию замуж за Дарро?
Неожиданно он поймал себя на том, что улыбается.
Незадолго до этой встречи состоялся во дворце ещё один разговор.
Аристарх сидел за столом,
— Ольтем.
Ольтем склонился и стал похож на вопросительный знак.
— Нужно, чтобы Дарро и Шимия произвели друг на друга благоприятное впечатление.
— Шимию любит народ, — заметил Ольтем, словно бы не к месту.
— Не сомневаюсь. — Размышляя, Аристарх поднёс к подбородку руку, украшенную перстнями. — Наши гости подарили нам саблезубую львицу [23] . Не может народ полюбить львицу?
Ольтем с сомнением покачал головой.
— Не в такой степени.
— Тогда подумай над этим.
— Слушаюсь.
— Я запретил Шимии быть наедине с Дарро, — сказал Аристарх, усмехнувшись.
— Она очень своенравна, — понимающе кивнул Ольтем.
— О, да.
23
В землях кочевников до сих пор встречаются саблезубые кошки. Они крайне редки, и подарок весьма ценный.
— А что с царевной Стасией?
— Со Стасией? Ничего. Здесь пока побудет.
— Но царица Аннела настаивала…
— Переживёт, — равнодушно бросил Аристарх, поднося к губам кубок.
Белый олень рядом.
Где бы ты ни находился, в городе ли, в лесу, дома, на работе, на лыжном склоне или на самом высоком небоскрёбе, он рядом. Остерегайся. Он выходит из пространства, где рождаются сны и образы. Оно всегда близко.
Белый олень уводит бедный человеческий разум в царство хаоса, туда, где земля уходит из-под ног, обращаясь в туман, а облака становятся твёрдыми, как камень.
И когда люди возвращаются из этого царства, им мучительно необходимо о нём рассказать. Они стремятся выразить невыразимое, высказать невысказываемое, и от невозможности этого сгорают во внутреннем пламени. Их невыносимо гнетёт бедность собственной речи, скудость собственного воображения, беспомощность собственного ума. И они гибнут.
Избегай их участи. Остерегайся Белого оленя.
Но что такое Белый олень? Скроешься ли от него? Может, это твоя овеществлённая мысль?
Через несколько дней посольство отбывало.
На царской колеснице покидала Изберилл прекрасная Шимия, ибо когда Дарро увидел её вблизи, про всё остальное забыл напрочь.
Спасибо судьбе за эту встречу. Эуретинге.
Шимия занимала место наложницы царя махиола — почёт, роскошь и всеобщее поклонение ожидали её. Она лучезарно улыбалась и посылала воздушные поцелуи в толпу, уверенная, что отвергла Аристарха ради Дарро.
“Ты меняешь государей, как заколки, божественная Шимия”, - так сказал Ольтем. Старый ничтожный льстец. Но в этом он прав, не так ли?