Белый олень. Часть 1
Шрифт:
— Я слышал, — произнёс он глухо, — что в крепость прибыл царевич триладийский.
— Да, это я, — осторожно отозвался Тамиан.
— Благословенный день! — воскликнул старик. — Я уж не чаял увидеть наследника Гремиталадов.
И он склонился в низком поклоне.
— Не надо, старец, — мягко сказал Тамиан. — Кто ты?
— Я Кром. Я смотритель. Я тут… хожу… убираю, каждый день. — Старик отвечал не сразу, слова, проникнув сквозь его ухо в мозг, сперва бродили где-то по закоулкам воспоминаний, непонятые, и лишь потом
— Ты тут один?
— Один. Я всегда один. Я жду.
— Чего ждёшь, старец?
Старик медленно поднял на царевича бесцветный взгляд и торжественно изрёк:
— Твоего прихода.
Что почувствовал Тамиан, Касьян не знал, но у него самого холодок пробежал по коже.
— Талямом правят бездушные торгаши, — продолжал старик, уже бормоча, невнятно. — Они забыли о справедливости. А я жду. Один. Всегда один.
Поэтому тут и убрано так странно, понял Касьян. Он стирает пыль постоянно, но только там, где может дотянуться.
Кстати… он же стирает пыль. Он знает, где тут что лежит.
— А подскажи, старец, — тихо вмешался Касьян, — есть ли здесь царское облачение?
— Есть, разумеется, — неспешно ответил Кром. — Есть мантия пурпурная, которую носил сам государь Легедан Второй.
Легедан Второй. Прапрадед Тамиана. Правил более ста лет назад.
— Где она? — быстро спросил Тамиан.
Старец просеменил к одному из кованых сундуков, извлёк откуда-то ключ, повернул. Поднять крышку у него не получилось. Юноши подскочили с двух сторон и откинули её.
Вот тут всё и было. И мантия, цветом похожая на фиолетовый песок сотаров, но темнее. И даже царский венец.
Тамиан торопливо выхватил мантию, встряхнул. Она запылилась, но была прочной.
— Её нельзя брать, — всполошился старик. — Не берите! Это мантия государя Легедана Второго.
Тамиан, держа в руках тяжёлую материю, поднял на старика глаза.
— Кром, она теперь моя. Ты ведь хранил её для наследника Гремиталадов, помнишь?
Старик в затруднении поморгал. Потом вдруг словно озарился внутренним пониманием.
— Да. Возьми.
— Клянусь, я верну её на место, — обещал Тамиан, накидывая мантию на плечи.
Сперва поехали к месту нападения, раздобыв лошадей в крепостной конюшне. На всех не хватило. Часть отряда, включая Стасию, осталась в крепости.
Новоприбывших встретили сожжённые хижины. Редкие встречные смотрели на воинов с испугом. У хижин лежали мертвецы.
Над двумя телами у колодца стояла на коленях, ломая руки, седая старуха.
Касьян ощутил острое чувство вины. Почему-то не жалости, а именно вины, словно мог предотвратить происшедшее, но почему-то этого не сделал.
Он оглядел своих спутников. Лица почти у всех были серьёзно-сосредоточенными, но спокойными, большинство из этих людей не раз видели подобное. Лишь у Тамиана выражение было странное,
Что было это важное, Касьян каким-то образом понял.
“Кому я нужен?”
“Триладе”.
Озарение.
Бунтари заняли каменные торговые склады там, где заканчивались богатые дома, и начинались рыбацкие хибары, построенные из того, что попалось под руку. Вокруг стояло оцепление из войск наместника. За оцеплением встревоженно метались купцы, владельцы товаров, хранившихся на складах. Сочувствующая толпа роптала.
— Наместника!
— Пусть явится!
— Где теперь людям жить?
— Месть юормам!
Напряжение нарастало. Толпа двигалась неотвратимо, как волна. Достаточно было неосторожного слова, чтобы направить её гнев на дома юормов.
Отряд прошёл сквозь людское море, потом сквозь оцепление, словно клинок сквозь воду.
В широко открытых дверях склада сгрудились хмурого вида люди, вооружённые чем попало.
— Мы хотим говорить с властями города!
Касьян посмотрел на Тамиана и прочитал в ответном взгляде царевича откровенный страх. Осудить его он не мог, ему и самому было не по себе.
— Пойти с тобой? — тихо спросил Касьян.
Тамиан миг поколебался.
— Нет. Мне одному проще будет.
Он подхлестнул коня и выехал на открытое пространство перед дверями склада. На плечах у него была мантия, на голове — царский венец. Народ примолк, осознав, что происходит нечто неожиданное.
— Жители Талаяма! Я царевич Тамиан, сын государя Аристарха Седьмого! Я готов вас выслушать.
Человек, стоявший в дверях и державший в руках топор, шагнул вперёд.
— Зайдёшь к нам, царевич? Один? Нам много чего порассказать есть.
В голосе прозвучал нескрываемый вызов.
— Зайду, — спокойно ответил Тамиан.
Человек, видимо, не ожидавший такого ответа, чуть смешался. Рокот ощутимо дёрнулся, но промолчал.
Тамиан спешился и вошёл в здание склада. Его пропустили. Двери за ним закрылись.
В первый раз Касьян увидел, что Рокот может волноваться.
Прошло пять, десять минут. Полчаса. Изнутри не доносилось ни звука. Безусловно, там о чём-то говорили, но камень стен вбирал в себя всё, не давая просочиться ни единому слову.
Он чувствовал, как неприятно замирает всё внутри от этого тревожного ожидания. Беспокойные мысли роились в голове.
Что там происходит? Почему тихо? Безопасно ли Стасии находиться в крепости? Да, уж наверно безопаснее, чем здесь. Хотя как знать. Мало ли, чего можно ждать от наместника… Зачем напали на рыбаков? Кому они понадобились? Что-то в этом деле было неправильное, какой-то излом, никакой выгоды, нарочитая бесцельная жестокость.
И всё-таки, почему тихо?
Касьян облизнул пересохшие губы.