Белый олень. Часть 1
Шрифт:
В седой волне.
Я б им украсил
Твою весну.
В краю далёком
Приснись ты мне.
Касьян с удивлением обнаружил, что минуты ему не хватит. Стасия и впрямь владела мечом неплохо, для девчонки, конечно. Впрочем, Касьян всё равно теснил её к краю поляны, к огромному дубу. Но если бы он не
Она медленно отступала, отражая удары. Дзынь. Дзынь. Попыталась атаковать. Ха. Главное, не поранить её, да и самому не пораниться.
А хорошо машет, красиво. Ну всё, сейчас выбью меч.
Стасия отпрыгнула. Ещё удар, и…
Широкая серебристая полоса свистнула, разделив Касьяна и царевну, воткнулась в ствол дуба на уровне их лиц, точно стальная стена вдруг выросла там, где только что Касьян видел блестящие глаза Стасии.
Рокот вогнал меч в дерево между сражающимися. Это был серьёзный меч, не то что у них обоих, почти в рост человека, с широченным лезвием.
Стасия и Касьян воззрились сперва на меч, потом на старого воина, оба тяжело дыша.
— Что вы затеяли? — укоризненно буркнул Рокот. — Прекратите оба. Негоже царевне так себя вести. Будто не понимаете.
Легко выдернул свой меч — у Касьяна бы много времени заняло вытащить эту махину из дубового ствола — и удалился к костру.
Молодые люди посмотрели друг на друга.
— Я продержалась больше минуты, — со сдержанным торжеством сказала Стасия. Потом вдруг лукаво улыбнулась. — Зря ты со мной связался, у меня же защита от оружия.
Она прикоснулась к шее, вытянула из-под доспеха его собственный шнурок, на котором висел квадрат-оберег, показала ему на пальце.
Сунула клинок в ножны и тоже ушла, улыбающаяся, лёгкой походкой, словно готовая взлететь. Светлые пряди выбивались из косы.
Касьян остался на прежнем месте. Не удалось выбить меч. Его томило чувство незавершённости.
Ириней
Вечер. Солнце спускается за лес чуть южнее, чем пару недель назад. Световой день стал неуловимо короче. Летнее солнцестояние позади.
Дорога из Изберилла до Сини должна занять около месяца.
Или меньше, если Касьяну дадут лошадь.
Или больше, если… если задержаться. Если выехать не сразу. Если на пути встанут соблазны. Если что-то случится в дороге.
Много если.
Ириней произнёс это вслух. Насмешливо закаркала в лесу ворона.
Хорошо, пусть будет полтора месяца. Ещё месяц остался.
Соблазны… Соблазны не должны помешать. Касьян ответственный мальчик.
Ответственный, да. Но люди… Кто их поймёт?
Ириней отсёк это направление мыслей. Лучше обмануться, чем заранее так думать.
Опасности дороги туда. Доехал ли он вообще? Дворцовые интриги. Опасности дороги обратно.
Да почему он должен не доехать?
Ещё интерес
Чем бы это существо ни было, встреча с ним приводит к распаду личности.
Но тут дорога вообще не при чём. Увидеть Белого оленя и из окна собственного дома можно. Если не повезёт.
Вот о чём Ириней совершенно не беспокоился, так это об итогах опыта. Он был в них совершенно уверен. Редко когда он был в чём-то уверен настолько.
Как хорошо, когда укрощаешь хаос, поняв его закономерности!
Озарение оставило в нём ровное неугасаемое пламя. Связались все нити. Нашлись все ключи. Он умозрительно созерцал шарообразную Землю. Красота этого решения приводила его в восхищение. Он лишь дивился, что никто раньше этого не видел. И до сих пор ведь не видит.
Сколько всего из этого последует!
Мысль его двигалась дальше, неудержимая, растекалась, как водный поток в дельте Талы, он не знал, какой рукав выбрать, куда направиться, за что схватиться.
Кстати, о воде. Реки. Моря. Почему они не стекают с шара? Стало быть, есть какая-то незримая сила, которая их удерживает. Как она работает?
Есть, о чём подумать.
Но сперва нужно дождаться Касьяна. Касьян привезёт измерения, по которым можно будет рассчитать радиус Земли. И мир станет бескрайним. Ибо у шара границ нет.
У мечты не бывает преград,
Мысль не ищет дорогу назад,
Хоть бредёт не всегда напрямик,
Никогда не заходит в тупик.
Разговор с Тамианом
Ночь.
Все спят, кроме часовых.
Касьян ворочался в полудрёме.
Небесная царевна в жемчужном уборе склонялась над поляной. Она носила его оберег, звено от цепи.
Земля — шар. Она с этим согласилась. Но тогда оба они думали, это их последняя встреча.
Лучше бы так оно и было.
Ещё недавно хотелось совсем малого.
“Вдруг так сложатся обстоятельства, что ему удастся услужить ей? И она поблагодарит его?”
Получилось ведь. Чего ещё надо?
Небесная царевна взмахивала мечом, из звёзд составленным, не грозя, но маня за собой.
Он делал шаг, и перед ним вырастала стальная стена.
И так снова и снова, тысячекратно.
Наконец, сон слетел с него.
Он в первый раз отдал себе отчёт, что качается на очень опасной грани. Пропади всё пропадом…
Касьян приподнялся на локте, обвёл взглядом тьму, потом встал. Часовой сидел у костра, порой подкидывал поленья. Касьян повернулся, и через лес побрёл к реке, к обрыву. Было недалеко.