Древки, девки и дурацкий брод: Шесть жизней офицера Его Величества
Шрифт:
Смерть барабанит, аж земля трясется —
Тот гром в солдатском сердце отзовется.
Все не смолкают барабана дроби
По коже, что натянута на гробе!..
Ветераны Нашествия в Академии рассказывали, что ритмичные громкие звуки пугают и сбивают с толку зеленокожих. Впрочем, думалось мне, это сильно зависит от их количества.
С того берега донеслись разъяренные вопли, и выстроившиеся вдоль берега орки, которых на той стороне собралось уже не меньше
Растолкав щитоносцев, из вражеских рядов вдруг вышел крупный орк. Он с размаху всадил в землю двуручную секиру, шагнул вперед и с криком «Ва-а-а-а!!!» рванул на груди набивной жилет.
— Еще бы щит разгрыз. — нервно сплюнула Ристина. — Паяц.
Юйнеэнде резко высунулась из-за наших щитов и спустила тетиву. Стрела попала зеленокожему в плечо; здоровяк зарычал и обломал ее другой рукой.
— ВА-А-А-А-А!!!
Клич подхватили и остальные орки, и, продолжая дубасить оружием в щиты, куда увереннее стали шагать в сторону переправы. Я отметил, что первый ряд зеленокожих воинов впервые ступил с травы на мокрый песок.
— Сейчас пойдут. — флегматично сказала Дорна. — Что, Герточка, поработаем?
Рыжуха оглянулась на подругу и подмигнула ей.
— Ничего, что оружье без гарды…
Я поднял меч над головой.
— БРОДОВСКИЙ ОСТРОГ! Слушай мою команду!!!
Отряд примерно в две дюжины орков отделился от толпы на том берегу, построился в узенькую стену щитов и скорым шагом пошел на брод. Я с облегчением понял, что мой расчет оправдался: фронт наступающего хирда был шириной всего в шесть бойцов, как и у нас, но наши фланги усиливала вторая шеренга, в которой было на два бойца больше.
Я набрал воздуха в грудь.
— ОРУЖИЕ — НА ПЕХОТУ!!!
Мы подняли и сомкнули щиты. Через один удар сердца девчонки из второго ряда опустили древки между наших плеч.
Орочий хирд приближался, от врага нас отделяло всего несколько десятков шагов. Я уже прикидывал, кого мне будет удобнее колоть, когда воздух над головой разорвал резкий свист, и тяжёлый болт из скорпиона со Смотровой башни проломил строй зеленокожих.
Орки остановились, попятились. Раздался вой раненого; кто-то столкнул труп с брода в течение, чтобы не мешался. Тут один из зелёных ублюдков вырвался вперед, и, махнув рукой сородичем, с рёвом «ВА-А-А!!! ЗА ВОЖДЯ, ЗАГ-ЗАГ!!!» кинулся на нас. Его примеру последовало еще несколько самых безрассудных.
Я даже забеспокоиться не успел. Один из берсерков налетел на укол копьём, другой с разбега бросился на щит Томасины и получил мечом в живот. Давешний знакомый, здоровяк с обломком стрелы в плече, ловко сбил направленное в него острие глефы и рванулся к Риз, замахнувшись секирой, но сверху на него обрушилась алебарда Дорны, разрубив плечо и ребра почти до пояса.
Яростный порыв обезумевших собратьев, похоже, воодушевил остальных орков, и не успели мы перевести дух, как вражеская стена щитов была уже шагах в пяти.
— Работаем! — крикнул я. Орочий хирд с разбегу толкнулся в наши щиты, но мы выстояли. Я принял на меч удар вражеского чекана и тут же рубанул в ответ, бестолково звякнув по железному шлему. В строю зеленокожих кто-то заорал и забулькал, получив копьем в гортань. Герта зацепила гвизармой один из щитов слева и дернула на себя; увидев это, я уколол раскрывшегося орка, достав сердце ублюдка через ключицу. Вскрикнула от боли Сола, раненая
Тут по моему противнику ударила Дорна; щит треснул, его верхний край разлетелся обломками досок. Я, крякнув, оттолкнул врага, а тот особо не сопротивлялся и сам шагнул назад, пытаясь закрыться. Один из орков слева с воем отскочил от нашего строя, держась за культю отрубленного запястья. Ильдико прокрутила в руке тяжелую кавалерийскую саблю, стряхивая бурые брызги.
Орки пятились назад, пытаясь восстановить строй. Те, кто потерял щиты, уходили вглубь, под прикрытие товарищей. Я заметил, что с дальнего берега к атакующей группе спешит подмога.
— Лайна! Огонь! — выдавил я, переводя дыхание. Пролетевший между мной и Риз файербол ударил в отряд, спешивший на соединение с вражеским авангардом.Их щиты загорелись; орущие орки падали в воду и катались по дну, пытаясь сбить пламя. С мрачным удовлетворением я отметил, что некоторые скатывались с брода, и их печальные крики уносило вдаль быстрое течение. Воздух вспорол еще один болт, выпущенный с башни Инессой, и решимость орков продолжать атаку растворилась, как слезы в дожде.
— Получили, гады?! — зло выкрикнула Фрида.
Зеленая сволочь отходила назад, к своей стороне реки.
…Орки все-таки пытались сбить наш заслон еще дважды, такими же небольшими отрядами: видимо, вождь зеленокожих понимал, что большее число воинов только создаст на броде давку и помешает отводить раненых и уставших. Второй накат вышел совсем нерешительным: орки будто чуть прощупали нашу оборону и отошли назад под обстрелом скорпиона и огненных шаров. Зато в их третью атаку Герта умудрилась всадить гвизарму одному из орочьих бойцов в плечо и рывком выдернуть его из строя. В образовавшуюся брешь тут же влетели Риз с Томасиной. Нам оставалось лишь поддержать натиск, и в итоге виконтесса с оруженосицей устроили атакующему отряду настоящую резню. В воде и на песке у нашего берега лежало уже больше двух дюжин мертвых тел; уползавших на северный берег Ан-Двины скулящих раненых мы провожали криками «День придёт!».
— Раймунд… — выдохнула разгоряченная Ристина. — Я начинаю верить, что мы удержимся. Еще пара таких атак, и они поднимут собственного вождя на рогатины.
— Еще не вечер. — сказал я. — Отдыхайте пока.
В перерывах между атаками мои девчата втыкали копья в землю и начинали садить по вражескому берегу из луков и арбалетов, чтобы орки не скучали. Единственной раненой пока оставалась Сола; Лайна ее перевязала, и она, стиснув зубы, встала обратно в строй.
В новую атаку орки пошли гораздо большим числом, выстроившись в глубокую колонну рядов, наверное, в двадцать. По фронту они подняли стену щитов даже не в два, а в три яруса, и шли медленным шагом, под счёт; громкие ритмичные выкрики были хорошо слышны.
Ристина недоуменно посмотрела на движущийся к нам строй.
— Это еще что? — спросила она. — Они же так даже копьем ткнуть не смогут.
— Как будто крепость штурмовать идут. — хмыкнула Дорна, перехватывая поудобнее алебарду. — Ничего, где были щиты, там будут дрова.
— Острожек, к бою! — скомандовал я. — На пехоту!
Очередной болт из «Хельги» пробил дыру в стене щитов, но орки не замедлили движения, а брешь скоро закрыли новые щитоносцы.
— Рряз! Рряз! Рряз! — гнусавил орочий десятник впереди, отсчитывая шаги своих пехотинцев. На меня накатило отчетливое нехорошее предчувствие. В голове, как назло, застучался очередной куплет: