Древки, девки и дурацкий брод: Шесть жизней офицера Его Величества
Шрифт:
— Вы читали, господин теньент? — с горящими глазами спросила Инес.
— Пытался. — признался я. — Остановился на…
— Второй главе. — улыбнулась мастерица. — Понимаю. Но я вот дала шанс…
Девушка мечтательно вздохнула.
— Эх… Понимаю, конечно, что сказка, но почему бы не делать свою любовь сказочной, пока можешь?
— В том и беда. — мрачно сказала Юйнеэнде. — Не ходило с той поры по земле достойных кавалеров, чтоб сказку сделали.
— Мариетта, значит, последней счастливицей
— Да не было никакой Мариетты. — с досадой сказала полуэльфка. — Выдуманная она. Маска, за которой хоть я могу быть, хоть, вон, Инес. Спасибо и на том.
— Я слышала, — вспомнила Инес, — что столичные дамы моду взяли сочинять к истории продолжения. Причем каждая своё. Иногда даже с новой героиней-любовницей. Не Мариетта, а, скажем, Анжелика или Лучиэнь какая. Или вообще Мартин…
Девушка мечтательно подняла глаза к потолку, а меня внутри слегка передернуло, хоть виду я не подал.
— Друкарные дома только набирать успевают. — вздохнула Юи. — Одна литераторша вообще грозится выдавать по главе каждый день.
— Жуть какая. — сказал я, впервые подумав, что, возможно, изобретение печатного станка было ошибкой. К стыду я вспомнил, что планировал в почтенном возрасте издать собственные мемуары. — Неужели кто-то читает?
— А что делать? — усмехнулась Юи. — Интересно ведь. Да и между деревенским смердом и принцем Эредласом долго выбирать не будешь.
— И заняться тут все равно особо больше нечем. — вздохнула Инес. — Юи вон даже свое продолжение пишет…
Полуэльфка зыркнула на нее с такой яростью, что инженер тут же замолкла.
— Интересно было бы почитать. — сказал я из вежливости.
— Правда? — спросила Юи, словно вдруг ожив.
— Ага. — соврал я. — С орками разберёмся, и непременно покажете.
— Открыть ворота! — донеслось вдруг со двора. Вернулась Фелиция.
— Двести?! — пораженно переспросила Герта. Дорна присвистнула.
— Может, чуть больше даже. — кивнула разведчица. — И всадников рыл двадцать.
Спешно собранный военный совет встревоженно зашумел.
— Если на острог ударят, можем и не удержаться. — сказала Ристина. — Навалятся разом на ворота, и…
— Да пусть бы. — сказал я. — Им сил хватит обложить острожек, чтобы остальные мимо прошли, на юг.
— Нельзя на юг, пан теньент. — взмолилась Катержинка. — Деревня наша там.
Я согласно кивнул.
— Можно было бы, конечно, выйти за стены и перекрыть брод…
— Впятнадцатером? — возмутилась Герта. — Нас сшибут!
— … были бы вы ротой коронных пикинеров. — закончил я. — Но после сегодняшних учений я склонен согласиться с Гертой.
Повисло мрачное молчание.
— Предложения? — спросила Дорна.
Я выдохнул, собираясь с мыслями.
—
— Чего? — вытаращила глаза Катержинка.
— Привлечем местных мужичков к обороне, вот чего. — ответил я. — Сколько там дворов?
— Господин теньент! — возмущенно перебила Ристина. — Это же позор. Смердов на такое дело прибирать…
— Позорно только проиграть бой, не выполнив задачу. — отрезал я. — Все остальное приемлемо.
— Да и потом, — не сдавалась виконтесса, — толку-то с них? Они же ни стрелять, ни в строю драться не обучены. Разве что дерьмо кипятить… К чему число без умения?
— А я, кажется, поняла. — усмехнулась Дорна.
— Они могут взводить арбалеты, например. — сказал я. — Скорострельность вырастет вдвое, а то и втрое.
Инес расплылась в довольной улыбке. Я продолжал:
— … Могут держать ворота, сталкивать лестницы, припас таскать. Могут, наконец, держать вас за ремень, чтобы из строя не выдернули.
— Уж за ремень себя хватать я никому не позволю! — надулась Риз. — Разве что вам, господин теньент…
— Признайте, ваша милость, мысль толковая. — подмигнула Дорна. Рыцарша, смягчившись, кивнула.
— Решено, значит. — подытожил я. — Значит, с посольством поедут…
— Господин теньент… — робко перебила Ильдико. — Тут есть, как бы это сказать, помеха посильнее.
— Нам в деревне нынче не рады. — мрачно сказала Йолана. — Могут и не пустить. После одного… случая.
— И уж точно мужиков в острог не отпустят. — сказала Катержинка.
— Значит, я поеду сам. — решительно сказал я. — Нас в Академии учили быть убедительными.
— Хорошо. — кивнула Риз. — А каков ваш дальнейший план?
— После узнаете. — сказал я. — Поразмыслю еще.
На самом деле мозаика у меня в голове уже сложилась, но идее полагалось настояться.
— Дорна, в ночь выставите пехоту в усиленный караул. Фелицию и Лайну освободить. — распорядился я в ответ на вопросительные взгляды. — Конные… спать не ложитесь без моей команды. И будьте в готовности выступить. Верхом и оружно.
— В поле бодаться? — переспросила Риз. — Против двадцати всадников? Даже не считая пехоты…
— Говорю же, узнаете после. — оборвал я виконтессу. — Подумать надо хорошенько.
Пока Катержинка готовила лошадей, я подошел к Лайне, которая уже направилась к себе в башню.
— Девчата говорили, вы алхимичите. — сказал я. — Скажите мне, о хранительница тайных искусств, нет ли в ваших запасах снадобья для бодрости?
— Есть. — гордо сказала магичка. — А зачем?
Я хитро прищурился.