"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я потупился… Одно дело — убить, всем обрывшего монаха, и совсем другое — развязать новую резню.
— Нет… Он сомневается. До сих пор. Ну, что ж, хорошо. Умрет один из нас — не случится общей бойни. Мой брат может мне верить — Сова, недаром, столько времени бродил среди людей долины. Да, в долине есть такие, кто слушает лживые бредни этого свихнувшегося «праведника». Но есть и другие — и вольный воздух прерий им важнее всех небесных кар. И ради них — Белая Сова, шаман, бросит вызов монаху!
— Но…
— Я согласен с Травником. Убить Святошу должен не ты. Нельзя, чтобы смерть Святоши была на твоих руках, вождь!
— Сова, люди хотят верить, хоть чему-нибудь, многим религия, пусть даже от такого священника, как Святоша, это луч света среди общей тьмы.
— Если религия станет сильной — она начнет убирать всех и все, что не вписывается в ее догматы. Ты подставишь свою шею ножам братьев ордена? Или позволишь им увести твоих девушек?
Мы ушли в ночь. Сова судорожно сжимал в руках свою палицу. Я видел — сама смерть в облике индейца шла к логову обезумевшего от ненависти монаха…
Наши опасения насчет подготовленности «рясоносцев» к предстоящим стычкам полностью подтвердились — возле селения разведчики обнаружили два секрета, по три человека в каждом. Место у обоих было выбрано очень удачно — засевшие в почти неприступных схронах, дозорные ордена и селения могли обстреливать всех, кто намеревался подойти к поселку со стороны леса. Но и перед ними были, не вылезшие из шахты, ошалевшие от свободы, бандиты…
Череп змеей прополз между камнями и сухими ветками, не пошевелив ни одну из них, взметнулся во весь рост, над сторожевыми — и два страшных томагавка заплясали в его руках…
Мы быстро подбежали — двое убитых и один тяжело раненный послушник лежали в крови, не успев даже приготовить оружия для отпора. С бывшим спецназовцем шутить не приходилось… Да и бывшим ли? Наша жизнь как-то не располагала к спокойствию.
Второй пост так быстро преодолеть не удалось. Они услышали возню и крики погибающих, и в сторону охотников форта полетели первые стрелы. Надо сказать — не без успеха. Волкобой схватился за руку — его зацепило вскользь, и он зажимал рану ладонью. Джен получила болт в ногу — и вскрикнула от боли. Тяжелая и короткая стрела пробила ей кость — рана очень тяжелая и в походных условиях, трудноизлечимая. А Док, игнорируя все призывы, остался в форте. По его собственным словам — не хотел участвовать в смертоубийстве…
Сова и Чер обошли пост со стороны озера, Ульдэ и Власта отрезали дорогу к поселку — бежать им стало некуда. Но сторожевые никуда не собирались. Вместо этого, они подожгли заранее приготовленный костер — научились у нас! — и в небо взмыл густой столб дыма. Все поняли — в селении мигом догадаются о происходящем на его подступах.
— Кончайте. Нам не они нужны.
— Оставим их невредимыми — ударят в спину!
— Травник! Окружи их и не дай выйти наружу. Мы идем в поселок.
Он кивнул и сделал знак своим мужчинам. Те рассыпались цепью, и через минуту пост был надежно отрезан от любой возможности его покинуть. Я позвал Сову:
— Шаман! Нас ждут в храме!
— Хао!
Отряд вновь сосредоточился в одном месте, и вскоре мы оказались перед неуклюжим ограждением, отделявшим нас от перепуганных жителей Озерного поселка.
Казалось, совсем недавно, мы с индейцем прятались в тех самых кустах от
Череп вопросительно посмотрел на меня; По его приказу, многие уже приготовили стрелы, обмотанные быстро воспламеняющимся составом, из смеси жира и вытопленного масла. Еще миг — и они взметнутся над поселком, превратив его в один полыхающий костер! Я опустил руку вниз — мы пришли не за этим…
— Выходи, монах! Вождь Серый Лев, пришел сюда! Выходи!
Наши мужчины на все голоса заулюлюкали, засвистели, и на куцых стенах появились встревоженные и готовые к отпору, жители поселка. Среди них мелькали рясы послушников — эти были более быстрые, готовые как к предстоящему штурму, так и контратаке.
Послышался встревоженный голос монаха:
— Вы видите — они здесь! Я предупреждал вас! Именем всевышнего, я призываю взяться за оружие и отбить нападение нечестивцев! Да разверзнется под их ногами земля, да прольется на головы пепел и прах… Стреляйте в еретиков! Стреляйте!
— Заткнись.
До схватки оставался лишь миг — и мы, как по команде, повернулись в сторону внезапно появившегося перед воротами, Дока. Он отвел руку попытавшегося его удержать, одного из братьев, поднялся на бруствер, и уже оттуда, хорошо видимый как нам, так и тем, кто стоял на стенах и позади них, громко произнес:
— Дождались? Кто призывал к новой резне и кровопролитию? Кто хотел увидеть головы отступников на этих кольях? Вы? Святоша? Вот эти головы — перед вами! Но они на собственных плечах! А вот ваши, вполне могут оказаться сняты, вместе со скальпами! Все еще хотите войны? Здесь собралось более двухсот человек, и силы примерно равны… Только, что потом? Что — после? Зальете эти стены своей и их кровью, завалите собственными телами — а дальше, что? Что, я спрашиваю? Для того мы вытаскивали вас из лап черной смерти, чтобы потом подставить под ножи и топоры другой? Кто первым хочет сдохнуть?
Он не говорил — кричал. И так невероятно было увидеть и услышать, всегда сдержанного и спокойного лекаря, с перекошенным лицом, что все — и нападающие, и обороняющиеся, словно застыли на своих местах…
— Кто? Сколько вам всем еще нужно смертей? Весь мир уничтожен, вся планета! Нет никого, кто бы мог сказать — все мои остались живы! Никого! И каждый! Каждый уже похоронил своих родных — если не наяву, то в своем сердце! Мало? Вам надо довести эту бойню до конца? Тогда зачем вы вообще, выжили? Кому вы нужны? Сама природа позаботилась о том, чтобы последние из людей исчезли на этой земле! С Того Дня, еще ни один человек не появился на свет — но все только умирали! Желаете помочь ей в этом? Ну, тогда — вперед! Режьте друг друга, стреляйте! Или…?
Он сурово смотрел на всех, переводя горящие глаза то на одного, то на другого охотника, или послушника. Этот взгляд прожигал насквозь, многие опускали головы…
— Вроде, успели? Без нас танцы не начались?
Я обернулся — Змей, собственной персоной, а с ним еще пятеро дружков, кучкой встали за моей спиной. Бывший зэк держал в руках массивный арбалет, стрела из такого могла запросто пробить даже панцирь черепахи, которыми некоторые из охотников пользовались, как щитами.
— Ты откуда?