Грешница в шелках
Шрифт:
Саммерхейз весело рассмеялся.
– Он-то, может, и не пьет, но ему придется играть в таким партнером, как ты, так что едва ли вам удастся много выиграть.
С улыбкой поприветствовав Джонатана, – они не виделись несколько лет, – Себастьян Саммерхейз проговорил:
– Я слышал, Олбрайтон, что ты уже год как вернулся из Франции…
– Да, вернулся. Но в Лондоне бываю довольно редко.
– А теперь-то пробудешь здесь некоторое время?
– Да, какое-то время.
Тут Саммерхейз снова улыбнулся и заявил:
–
Джонатан промолчал; он думал о том, что же леди Хоксуэлл могла о нем знать и что она успела рассказать жене Саммерхейза.
Тут наконец-то появился третий гость, и Каслфорд воскликнул:
– А вот и Хоксуэлл! Пора начинать! Но мы с Олбрайтоном играем в паре, так что вы двое можете не терять времени и заранее положить свои кошельки в мой денежный сундук.
Граф Хоксуэлл весело рассмеялся и, взглянув на Джонатана, заявил:
– Если хочешь, Олбрайтон, давай тянуть жребий. Нечестно навязывать тебе Каслфорда, ведь после игры с ним в паре тебе будет трудно возместить убытки.
Джонатан тоже засмеялся.
– Похоже, наш хозяин сегодня вполне трезв. Так что я, пожалуй, рискну.
– Благодарю, – кивнул Каслфорд. Покосившись на Хоксуэлла, он сказла: – Сегодня ведь вторник, не забыл?
– О, конечно, вторник… – насмешливо отозвался граф.
– Вторник? А что это значит? – поинтересовался Джонатан.
Саммерхейз сделал глоток бренди – слуга уже принес бокалы и графин – и, усевшись за карточный стол, проговорил:
– Видишь ли, Тристан по вторникам больше не пьет. В этот день он собирается с мыслями, дабы сосредоточиться на своих обязанностях. Остальные же дни недели… – Он пожал плечами.
– Не думаю, что вторник может повлиять на него как-то существенно, – с ухмылкой заметил Хоксуэлл. – Другие дни губят его настолько, что один день трезвости в неделю едва ли может что-то изменить. Так что тебе, Олбрайтон, следовало бы потребовать, чтобы мы тянули жребий. А в паре с Каслфордом тебе грозит разорение.
Герцог рассмеялся и заявил:
– Довольно болтать! Давно уже пора приступать!
Занимая кресло напротив хозяина дома, Джонатан проговорил:
– Насколько я помню, он даже в пьяном виде соображал лучше, чем многие другие. Так что я попытаю счастья. Но все же хорошо, что ты наметил вист на вторник, Каслфорд. Так, во всяком случае, безопасней.
– Не воображай, что он выбрал вторник из-за тебя, – пробормотал Саммерхейз, сдавая карты.
– Вторник – единственный день, когда здесь нет голых девиц, – пояснил Хоксуэлл, изучавший свои карты. – В любой другой день гость неизбежно наткнется хотя
Каслфорд усмехнулся и, взглянув на Джонатана, проговорил:
– Я мог бы кое-что сказать о женах и голых девицах, но, увы, не осмеливаюсь высказаться, потому что…
– Потому что сразу же за этим высказыванием может последовать вызов на дуэль, – закончил Саммерхейз.
Каслфорд сокрушенно покачал головой:
– Вот видишь, Олбрайтон? Они стали ужасно скучными, и я сам себе удивляюсь, что еще могу выносить их. По правде говоря, я приглашаю их по вторникам только потому, что в эти дни немного скучаю в одиночестве. – Улыбнувшись Джонатану, герцог добавил: – Но ты можешь приходить сюда в любое время, когда только пожелаешь.
Джонатан никак не ожидал, что их с Тристаном старая дружба когда-либо может возобновиться, но сейчас он с удовлетворением подумал о том, что, оказывается, не ошибся, когда решил, что не стоит отклонять приглашение, показавшееся ему несколько подозрительным. Заметив, какими взглядами обменялись Саммерхейз и Хоксуэлл, он понял, что и их удивили слова герцога. Улыбнувшись в ответ, Джонатан пробормотал:
– Даже не знаю, что тебе ответить, Тристан.
– Не надо отвечать. Лучше давай-ка обыграем этих двоих, – со смехом проговорил Каслфорд.
Глава 7
– Итак, решено, – объявила Мэриан. – Я готовлю и занимаюсь кухней, а Белла убирает в доме и помогает тебе одеваться.
Селия вопросительно посмотрела на рыжеволосую худенькую девушку. Та утвердительно кивнула, давая понять, что согласна. Белла и до этого не отличалась разговорчивостью. Когда Селия и Мэриан пришли в сырой подвал, где она жила, девушка молча выслушала их и тут же, собрав в узелок пожитки, покинула вместе с ними свое убогое жилище.
– Прежде чем вы отправитесь спать, я хотела бы ознакомить вас с некоторыми правилами этого дома, – сказала Селия. – Вы можете счесть их несколько странными, но мой опыт показал, что они обеспечивают мир и согласие в том доме, где живут женщины. Именно по таким правилам мы с подругами жили у Дафны.
Мэриан кивнула и пробормотала:
– Если эти правила устраивали миссис Джойс, то и нам они подойдут.
– Правило первое: мы не расспрашиваем друг друга о прошлом. Это означает, Белла, что если ты не хочешь рассказывать мне о своей семье или о том, как оказалась абсолютно одна, то я никогда не спрошу тебя об этом. Что же касается хозяйства, то об этом мы уже говорили, – продолжала Селия. – Но есть еще одно правило: если кто-то надолго уходит из дома, то следует сообщать об этом другим, чтобы никто не волновался понапрасну.