Хождение Восвояси
Шрифт:
– Как это было мило с их стороны – попытаться вас умыкнуть! – сияя, обратился он к распластавшимся на земле детям. – Никогда не мог заставить работать это заклинание трансформации на холодную голову. Сколько палок обломал о мою бедную спину покойный Неугроби-сенсей!.. Но вот стоит только меня рассердить… Ух, не сердите меня, деточки!..
Но ребята не слышали и не слушали его болтовни. Не веря в случившееся, они метались от одной статуи к другой, пытаясь найти хоть малейший знак того, что им лишь кажется то, что они видят и ощущают…
Пораженные чудовищностью произошедшего, они забыли бояться и, точно по команде, двинулись на Вечного.
– Вы не имеете права!
– Вы не можете оставить их так!
– Превратите их обратно!
– Имею, могу, и ни за что и никогда – вот ответы на ваши непрецизионные претензии, мои юные… – Ода сделал многозначительную паузу, предоставляя Ивановичам и Мажору достаточно времени, чтобы заполнить ее подходящим наименованием, и увидев по их лицам, что работа была выполнена, учтиво договорил: – …знакомцы.
– Лесогорский волк вам друг! – яростно прорычала девочка.
– Кто вам вообще разрешил так обращаться с людьми?! – двинулся на него Ярик, заставляя Таракану отступить на шаг.
– Это не люди в общепринятом смысле этого слова, деточки, – Ода развел руками, скорбно покачивая головой.
Княжна в первый раз разглядела его лицо в свете луны, и вздрогнула. Жёлтые потёки на щеках, словно воском облитых, почти лысый, местами обугленный череп с клочком уцелевших волос над ухом, слипшихся от чего-то серебристого – и кровь. На голове, на обрюзгшем, постаревшем лице, на плечах, на опаленном, покрытом тошнотворными рыхлыми пятнами кимоно…
"Ему от Нероямы точно по голове прилетело! И он от этого чокнулся! Мамочки!.."
– …Это не люди. Это ронины, – жестикулируя как какой-нибудь тарабарец, разглагольствовал маг своим новым подвизгивающим голосом. – Они отвергли свой клан! После этого ни один другой клан не пожелал бы их принять, и они влачили бы жалкое существование отщепенцев. Жизнь их стоила ровно столько, сколько какой-нибудь добрый человек пожелал бы заплатить за то, чтобы ее окончить. Я не говорю о девушке. О, беда, беда, огорчение!.. Печаль и позор своего рода, древнего и именитого…
– Хибару и Отоваро – воины клана Рукомото! – если бы взгляды были материальны, Яриков взор пригвоздил бы Вечного к стене. – А Чаёку – наречённая Хибару! Как глава клана, я требую вернуть им жизнь, человеческую сущность и облик!
– Глава клана?! Ты?!
Последние слова Оды потонули в его тонком хихиканьи.
– "Вы", – бледный, но не дрогнувший, ледяным тоном поправил его Яр. – К человеку моего положения полагается обращаться на "вы". Печален день, когда приходится быть свидетелем потери лица такого чародея, как Ода Таракану, не сумевшего совладать с собой из-за небольшой неожиданности.
Таракану издал губами неприличный звук.
– Детская неожиданность. Да. Бывает. Сожаление моё не знает пределов, о горе мне, горе, – с
– Тэнно Маяхата, – игнорируя насмешку, с достоинством проговорил княжич.
– А имеется ли у даймё Рукомото императорское разрешение с его печатью? – Таракану склонил голову направо.
– Нет, – холодно ответил Яр.
– А имеются ли у даймё Рукомото свидетели сему деянию? – Таракану склонил голову налево.
– Нет, – вновь последовало ледяное слово, как все тундры Лукоморья.
– И кто же в таком случае может подтвердить слова даймё Рукомото, спрошу я, не желая ни в коей мере бросить тень на его честное слово? – воздел маг руки к ночному небу. – Не иначе, как всевидящую Мимаситу придется вызывать в свидетели, а?
"Руки такие же, как голова!" – болезненно пропустило удар сердце княжны.
– Ну для чего ходить так далеко и высоко, если куда ближе имеется тэнно Маяхата, о недоверчивый Вечный. Или вечный недоверчивый?
– Тэнно?!..
Все ещё стоявшие ученики и маги торопливо опустились на колени, и даже статуи, показалось Лёльке, сделали такую попытку.
– Тэнно?..
Лукоморцы и Мажору запоздало последовали их примеру.
Переступив через остатки ограды, бережно приподнимая подол вышитого ласточками и соснами лазурного хаори, император ступил на выжженное поле боя, час назад бывшее уютной тенистой усадьбой Тонитамы.
Откуда он тут взялся?!
За спиной его мелькнуло, как унесенный ветром лепесток цветущего миндаля, розовое кимоно, и маленькая фигурка бросилась к Мажору, едва не отклонившись по пути в сторону Ярика. Синиока! Сердце Лёльки зашлось от восторга и благодарности, и тут же очнулось еще одно воспоминание о розовом лепестке в буераке напастей. Их с Обормоту дуэль, неожиданное появление Маяхаты – и Синиоки, которой не было раньше. Молодец! Наш человек!
– Так что, вы говорите, Таракану-сан, тут происходит? И где уважаемый Тонитама? Отчего вы встречаете меня здесь вместо него? Уж не поменялись ли вы жилищами? На запах торжественного ужина по случаю новоселья похоже не очень. Я бы даже сказал, что у вас есть повод превратить повара в дырявый котёл, – потянув носом, произнёс Негасима.
Свита за его спиной подтянулась поближе, и княжна заметила, что это были уже не только вездесущие Сагу Перевраки и Сада Мазо с коллегами, но и с десяток незнакомых самураев сурового вида в оранжево-коричневых хаори с солнцем на груди – символом клана Негасима. Похоже, деньги от продажи карет пошли тэнно впрок.
– Какое счастье лицезреть нашего великолепного владыку даже в столь неурочный час! – сладко пропел Ода. – Какая честь этому дому и всем, кому посчастливилось оказаться в его окрестностях!