Ликвидация

Поярков Алексей Владимирович

– Выходит, спасибо этим… гадам, которые обмундирование со склада стащили?
– ответил такой же ухмылкой Виталий.
– Чекану или как его там… Академику… Если б не они, не было бы у нас с тобой повода познакомиться. Да и Наимову спасибо, что отказался от дела…

– Ну, где-то так…

Кречетов поболтал в стакане остатками коньяка, взглянул на Гоцмана:

– Ты, Давид, не думай, что я так… с пьяных глаз все это говорю. Во-первых, я не пьяный, а выпивший, а это две большие разницы, как говорят у вас.
–

Он улыбнулся.
– А во-вторых, всегда приятно, когда находишь близкого тебе человека. Будь здоров.

– Обязательно буду, Виталий, - кивнул Давид, чокаясь с приятелем.
– И ты тоже это… не болей.

Знаменитый ресторан «Лондон», Ленина, угол Воровского (то есть, по-старому, Ришельевская, угол Малой Арнаутской), одесситы испокон веку ласково называли «Лондончик». Зал некогда пользовавшегося недоброй репутацией заведения тонул в густом табачном дыму, но Кречетову и Тоне удалось найти место, где было относительно свежо - рядом с входом на кухню. Правда, взамен им предстояло вдыхать доносившиеся из-за потрепанной красной портьеры ароматы ресторанной кухни…

– …фаршированные баклажаны, антрекот «Офицерский» и мясное ассорти, - закончил заказ майор и галантно передал папку с меню Тоне: - А барышня закажет сама.

Тоня, нахмурившись, листала меню так долго, что официантка заерзала на месте, выразительно поглядывая на Кречетова. Но тот с покорной шутливостью развел руками - дескать, дама имеет право на милые капризы.

– А мне принесите солянку, - наконец выдала Тоня, отодвигая от себя папку с меню.
– И салат «Столичный».

– Пить что будем?
– с приторной любезностью осведомилась официантка, чиркая в блокнотике загадочные знаки.
– Столичную водочку под столичный салат? Графинчик маленький или сразу большой?…

– Даме шампанского подадите, - остудил официантку Кречетов.

– А ты?… - удивилась Тоня.

– А в моей грешной жизни уже был сегодня коньяк, причем немало, - улыбнулся майор.
– Так что воздержусь, пожалуй…

Тоня капризно надула губки. Кречетов взял ее руку в свои ладони.

– И все-таки мне интересно, - ни с того ни с сего произнесла Тонечка, - вот ты, Виталик, так деньгами соришь, будто у тебя праздник какой-то!… Ты что, генерал?… С чего бы это? Коньяк с кем-то пьешь… Конечно же, с женщинами…

Виталий рассмеялся.

– Коньяк, к твоему сведению, я пил с Гоцманом. У меня было новоселье на службе. Плюс получка сегодня… А что касается генералов, то ты права, до литераторов мне пока далеко…

– До кого?
– не поняла Тонечка.

– Литераторов… Это те, кто получают литеру А, спецпаек, - пояснил майор.
– А я всего-навсего литер-бетер…

– …ну да, а я на твоем фоне вообще кое-какер, - подхватила Тонечка.

– Главное, что не удэпэккер, - договорил Кречетов.и, по глазам девушки поняв, что такого сокращения

она еще не слыхала, растолковал: - УДП - умрешь днем позже… Лишенцы, которые вообще без карточек сидят.

Шутка была невеселой, но оба прыснули со смеху.

– Когда уже эти карточки отменят?
– после паузы вздохнула Тоня.

– Ну как когда?… Хлебные - осенью, остальные - в следующем году… А по поводу денег… - Лицо майора стало серьезным.
– Да, я получаю не так уж много, но поверь, мне очень приятно, когда… приятно тебе. И по поводу праздника ты права. У меня действительно праздник… Я же встретил тебя. И еще нашел настоящего друга.

– Мы рады, шо вы рады, - с одесским акцентом передразнила Тонечка.

Кречетов с улыбкой поцеловал ее пальчики.

К столику подоспела официантка с бутылкой шампанского на подносе, налила пенящийся напиток в высокие фужеры. Тоня отпила половину, Виталий чуть пригубил. Все-таки две бутылки коньяка, которые они одолели с Гоцманом, - не шутка, пусть даже и под хорошую закуску…

– Можно задать тебе серьезный вопрос?… - Тоня поставила на стол фужер, наблюдая за рвущимися на поверхность пузырьками.
– Почему ты выбрал именно эту специальность? Стал именно военным юристом, а не кем-то еще?

Кречетов помедлил с ответом.

– Видишь ли, я с детства очень остро… чувствовал всякую несправедливость. И мне ужасно хотелось сделать хоть самую малость для того, чтобы в мире стало меньше зла и страданий… А кому распутывать паутину зла, как не юристам?… И знаешь, я ни минуты не жалею о своем выборе… А еще я обожал в детстве Шерлока Холмса, - неожиданно засмеялся майор.
– И надеялся тоже когда-нибудь вывести на чистую воду опасного, таинственного преступника…

– И как?
– Глядя на Виталия, Тоня тоже рассмеялась.
– Удалось?

Кречетов снова посерьезнел:

– Надеюсь, удастся. Скоро…

Поздней ночью Нора открыла на осторожный стук. Смущенный Гоцман стоял на пороге, сжимая под мышкой сверток.

– Здравствуйте, Нора…

– Здравствуйте… - Его приход не был для нее неожиданным, и он был этим удивлен.
– Проходите. Только тихо, сосед спит…

– А шо, соседи появились?… - Из-за двери в одну из комнат раздался мечтательный всхрап, и Гоцман понял, что - да, появились…

– Один, - пояснила Нора.
– Он на заработки в Измаил ездил.

Давид неловко нагнулся снять сапоги. Но, спохватившись, прежде протянул сверток:

– А у меня бутылка коньяка вот… У нас новый сотрудник. Вот, всучил мне бутылку коньяка. Так, думаю, надо ж ее как-то где-то выпить…

Он смешно прыгал на одной ноге, стягивая сапог. Лицо его раскраснелось. Нора смотрела на него и тихо улыбалась.

– Прекрасно!
– произнесла она с какой-то сложной интонацией.
– Будем пить коньяк…