Мантык, охотник на львов
Шрифт:
Молодые инженеры съ любопытствомъ разсматривали Мантыка.
— Совсмъ мальчикъ, — сказалъ одинъ.
— Крпкій юноша, — отвтилъ другой и сталъ разспрашивать Мантыка, уметъ ли онъ владть клещами и французскимъ ключемъ.
— Я шофферъ, — сказалъ Мантыкъ, — и умю чинить машину.
Тогда ему стали объяснять, что онъ долженъ будетъ длать. Вися на стремянк, закрпленной крюкомъ на верхнюю проволоку, Мантыкъ долженъ былъ принимать концы подаваемой наверхъ лебедкой мдной сти, вдвать имющіеся на ней зажимы на проволоку и закрплять болты гайками при помощи французскаго ключа.
— Совсмъ
— Тогда приступимъ къ работ, - сказалъ инженеръ. День короткій. До ночи надо закрпить всю сть.
Савельевъ попрощался съ Мантыкомъ. Онъ былъ блденъ и, казалось, жаллъ, что устроилъ это дло.
— Ничего! Не бойся! — сказалъ Мантыкъ и бодро пошелъ къ мачт, гд уже стучала лебедка, поднимая тонкую стремянку наверхъ. На трав рабочіе выравнивали и раскладывали сть, готовясь поднимать ее вслдъ за стремянкой.
— Пожалуйте, — сказалъ рабочій и ползъ по отвсной лстниц наверхъ. Мантыкъ надлъ поверхъ своей голубой шофферской блузы мшокъ съ инструментомъ и гайками, снялъ шапку и долго крестился на востокъ.
«Помоги, Господи!» — горячо мысленно молился онъ.
Инженеры и вс рабочіе были серьезны. Кругомъ была тишина. Хмурое осеннее утро только начиналось. На ферм, неподалеку, хрипло проплъ птухъ. Все казалось Мантыку важнымъ и значительными
Онъ схватился за желзную мокрую отъ росы проволоку лстницы и ползъ за рабочимъ. Они лзли, останавливаясь и отдыхая, опираясь на балки, тамъ, гд лстница подходила къ пролету. Мантыку казалось, что они лзутъ безконечно долго.
Наконецъ, добрались и до вершины. То, что снизу казалось паутиной, оказалось толстыми желзными полосами. Стоя на нихъ, рабочій крпилъ стремянку. Люди внизу казались муравьями. Луга, сжатыя нивы, кусты, лента желзной дороги были, какъ на план. Дали скрывались въ туман. Чуть качалась мачта.
Мантыкъ осторожно сползъ на сиднье стремянки, ощупалъ канатъ, крюкъ.
– Ca-y-est! [31] — крикнулъ рабочій. Крюкъ заскриплъ по канату и Мантыкъ неровно, толчками, спустился на сажень по провисшему внизъ канату. Съ земли мднымъ чудовищемъ поднималась къ Мантыку проволочная сть…
ХVІII
НА ВОЛОСОКЪ ОТЪ СМЕРТИ
Внизу, глухо стуча, работалъ воротъ. Оттуда съ земли, кричали, спрашивая Мантыка, дошло ли до него первое звено.
31
Идетъ!
Мантыкъ, держась рукой за канатъ антенны, кричалъ и знаками свободною рукою показывалъ, что еще надо поднять.
— Еще немного… — вертлъ онъ рукою.
Мимо ногъ, мимо пояса, какъ живая, надвигалась мдная проволока. Коснулась верхняго каната.
– Ca va! — крикнулъ Мантыкъ и махнулъ рукою. Весь поглощенный работой, онъ забылъ про опасность,
онъ не видлъ земли, не замчалъ окружавшей его туманной бездны. Внизу шелъ поздъ — онъ его не примтилъ. Надъ нимъ шумлъ пропеллеромъ аэропланъ, онъ не слышалъ его. Плотно ощущая подъ собою деревянную дощечку стремянки, Мантыкъ накидывалъ готовый петли на канатъ и скрплялъ болтами, быстро работая, то
Первая проволока была готова. Скрипя крюкомъ, поползла дальше внизъ стремянка. Мантыкъ крпилъ второе звено сти. Работа спорилась.
Время летло. Саднило отъ крпкаго нажима на клещи руки. Лицо горло отъ туманной ледяной сырости.
Мантыкъ былъ уже за серединой и начиналъ подниматься ко второй мачт. Онъ плъ свои любимыя псни, срываясь съ одной на другую, заглушая себя стукомъ молотка, скрипомъ клещей и ключа. Отъ него золотыми нитями къ земл тянулись проволоки. Подъ нимъ люди-муравьи крпили ихъ къ пріемникамъ. Въ трехъ мстахъ эта мдная сть была связана промежуточными проволоками съ заклепками.
«Въ степи широкой подъ Иканомъ, —плъ Мантыкъ.Насъ окружилъ коканецъ злой.И трое сутокъ съ басурманомъ,У насъ киплъ кровавый бой».Онъ ловко скусилъ конецъ проволоки клещами и замахалъ рукою, чтобы его подавали дальше. Канатъ натянулся, но, или гд-то зало на проволок крюкъ, или что-нибудь вышло не ладно, но стремянка дрогнула и не пошла дальше. На мачт продолжала трещать лебедка, натягивая тросъ.
Стремянка дрожала на мст и вдругъ канатъ лопнулъ… Освобожденная стремянка покатилась внизъ. Тросъ захлестнулъ подъ крюкъ, стремянка подпрыгнула, сорвалась съ каната и полетла на землю.
… «Ну… теперь» — мелькнуло въ голов Мантыка — «конецъ… Въ лепешку!.. Господи! помяни душу раба твоего Абрама»!
Мантыкъ невольно впился руками въ канатъ съ крюкомъ лебедки, вытягивалъ его вверхъ и выпрямлялъ крюкъ. Его начало переворачивать въ воздух, лицомъ внизъ и въ ту же секунду острый, рзкій толчекъ, какой-то металлическій визгъ, раздавшійся подл рукъ, заставилъ очнуться терявшаго сознаніе Мантыка. Его больно ударило и подбросило на стремянк, но онъ усидлъ. Стремянка, задрожавъ, остановилась. Крюкъ зацпилъ за переплетъ мдныхъ стей и стремянка повисла на уже закрпленной Мантыкомъ сти.
Внизу въ ужас метались инженеры и рабочіе.
Нсколько мгновеній никто ничего не говорилъ. Инженеры и рабочіе застыли подъ Мантыкомъ. Онъ прочно вислъ теперь между проволокой антенны и землей. Первымъ нарушилъ молчаніе ужаса Мантыкъ.
— Эй, — крикнулъ онъ внизъ… — Время завтракать… Надо меня поднять.
Его голосъ былъ спокоенъ.
— Какъ поднять? — спросили снизу.
— А пустите по верхнему канату кольцо съ тросомъ. Я тросъ окручу на стремянку, вы легонько меня и поднимете.
Свои не совсмъ точныя французскія фразы Мантыкъ сопровождалъ выразительными жестами.
Съ этой работой провозились часа два. Мантыкъ вислъ все это время спокойно. Онъ разодралъ въ кровь ладонь, но это его не смущало. Посл той вышины, на которой онъ былъ, — эта, почти половинная, казалась ему не такъ уже страшной. Крюкъ прочно захватилъ поперечныя проволоки и стремянка висла хотя и криво, но надежно.
Наконецъ, стало медленно скользить надъ головою Мантыка проволочное кольцо съ продернутой въ него веревкой. Веревка подошла къ Мантыку и онъ закрпилъ ее на стремянк.