Моя драгоценная гнома
Шрифт:
— Это чудо! Чудо! — кричала я, бегая по поляне, заросшей белыми лилиями, раскинув руки, как крылья. Мне и в самом деле казалось, что еще немного — и я взлечу, такая переполняла радость.
Дагобер усмехался, глядя на меня, но сам особого восторга не выказывал.
— Ты радуешься тому, что остался жив, — сказал он, когда мы спустились к озеру, и лебеди подплыли ближе, выпрашивая угощение.
— Нет! — запротестовала я. — Это — самое чудесное место на свете!
Он промолчал.
— Тебе здесь
— Просто я думаю о том, что нас ожидает, — ответил Дагобер. — Я размышляю о том, кто стоит за похищением твоего отца и почему меня обвинили в убийстве, которого я не совершал.
Этими словами он разрушил и мою радость. Я почувствовала себя даже глупо — и в самом деле, с чего носиться по саду и галдеть? Пора подумать о папаше, а не вздыхать по эльфийским принцам.
Тут же позади раздались легкие шаги, и обернувшись, мы увидели фею сирени в нежно-зеленом платье, спускавшуюся к нам. По мере того, как она приближалась к озеру, платье меняло цвет — становилось голубым.
— Вижу, вы уже готовы отправиться в путь? — спросила фея, сияя взглядом. — Пора, мои дорогие, пора. Все же, царство феи — оно не для смертных, вы принадлежите другому миру.
— Благодарю вас за помощь! — я бы рухнула на колени, испытывая перед феей благоговение из-за удивительной красоты, которую мне привелось сегодня наблюдать, но постеснялась подобных порывов в присутствии Дагобера. Сам он стоял с непроницаемым лицом, и было видно, что красота феи не произвела на него впечатления. А ведь раньше таращился на всех мало-мальски хорошеньких!
Фея Сирени кивнула мне и улыбнулась — как будто погладила по голове на расстоянии.
— Давно не виделись, Эрм, — сказала она. — Ты вырос, стал таким справным гномом, — она подмигнула мне, и я залилась краской, мысленно благодаря фею, что она не открыла мой секрет принцу.
— Ты обещала переправить нас к городу вдовствующей маркграфини, — сказал Дагобер.
— Так и будет, — ответила фея. — Но должна же я пожелать вам доброго пути?
— Да, конечно, — пробормотал Дагобер.
Я толкнула его кулаком в бок, чтобы был вежливее.
— Принц уже получил свой подарок — я ответила на три вопроса, а вот гном остался без подарка, — фея опустила руку в корзинку, которую несла на сгибе локтя, и достала оттуда крохотный кожаный мешочек на шнурке, чтобы носить, надев на шею. — Это для тебя, Эрм. Надеюсь, он принесет тебе счастье.
— Что это? — спросила я, принимая мешочек.
— Посмотришь потом, — фея склонила белокурую головку к плечу, прислушиваясь к чему-то, недоступному для нас. — Вам пора, дорогие мои. Прощайте-прощайте!
Тут же сиреневые кусты обступили нас со всех сторон, скрыв тонкую фигурку феи, цветы закружились, слились в сиренево-сине-фиолетовый вихрь, я уже не чувствовала
Несколько секунд нас вертело и несло куда-то, а потом очень ощутимо шлепнуло на землю. Сиреневый вихрь исчез, и я обнаружил, что мы валяемся на лужайке у леса, напротив городских стен, над которыми полощут флаги с гербом маркграфини. Сгущались сумерки, но можно было еще разглядеть тяжелые гроздья ягод боярышника.
Ягоды боярышника?! Я уставилась на них с недоумением. Когда мы с принцем покинули эти места, вовсю бушевал май. Неужели… неужели мы находились в царстве феи Сирени…
— Здесь уже конец лета, — сказал Дагобер, словно прочитав мои мысли. — В царстве фей время течет медленнее. Боюсь даже представить, что нас ожидало, останься мы там дней на десять.
— Не слишком уж мы и постарели, — ответила я, надевая подарок феи на шею и пряча мешочек под рубашку.
— Не слишком, чего уж там, — отозвался он. — Но если бы вернулись сюда через десять месяцев, я был бы уже трупом. Заклятия-то с меня добрая фея не сняла, если помнишь.
Я прикусила язык, а потом кротко спросила:
— Что будем делать дальше, Дагобер?
— А что мы можем сделать? — проворчал он. — Идем к городу, — и почесал бедро. — Я на корягу упал! Можно было переправить нас и понежнее!
— Ты неисправим, — вздохнула я и повела его к большой дороге.
— Пойдем прямо через главные ворота? — спросил Дагобер.
— Я не знаю ни одного потайного входа в город. Понадеемся, что тебя не узнают. Если фея сказала возвращаться…
Дагобер фыркнул, но возражать не стал.
До города было около трех миль. Мы шли по дороге, держась обочины, хотя никого кроме нас не было. Ворота города еще не были закрыты, и я быстренько напела пару жемчужин, чтобы было, чем заплатить за вход.
Позади раздалось лошадиное всхрапывание и скрип колес — нас догоняла повозка. Дагобер немедленно наклонился, делая вид, что поправляет сапог, а я оглянулась. Повозка была крытая, с натянутым пологом, тянули ее две лошади, а на облучке сидела… Свиора.
48
Свиора тоже узнала меня и смотрела с таким удивлением, что завернула голову, когда повозка проехала мимо. Только тут Свиора опомнилась и натянула поводья.
— Почему остановилась? — раздался из повозки голос мясника Виндальва. — Поторопись, ворота скоро закроют.
— Папа, здесь Эрм, — сказала Свиора дрожащим голосом.
— Что?! — полог приподнялся, и из-под него высунулась удивленная физиономия Винадльва. — Эрм?!
Свиора заревела, спрыгнула с облучка и помчалась ко мне. Я не успела остановить ее, и она повисла у меня на шее, заливаясь слезами.