Полжизни
Шрифт:
Мн? протянули руку. Я поц?ловалъ быстро, горячо и робко. Когда я поднялъ голову, то встр?тилъ мгновенную улыбку, за которой сл?довало тотчасъ-же такое строгое выраженіе лица, что у меня индо сердце екнуло.
— Ждала васъ съ часу на часъ, заговорила она д?ловымъ, н?сколько тревожнымъ тономъ. Садитесь и выслушайте.
Я не см?лъ ее перебить вопросомъ и молча, какъ послушный мальчикъ, прис?лъ къ окну. Глаза мои разгляд?ли мимоходомъ работу графини: она срисовывала по прозрачной бумаг? какой-то узоръ.
— Я знаю, продолжала она, выводя рисунокъ узора, что графъ писалъ вамъ. На него тамъ въ Петербург? повліяли разные разговоры… Онъ обид?лся за
Улыбка проскользнула по ея губамъ.
— Это чувство понятное, точно поправилась она; только оно вамъ съ вами невыгодно. Я говорю: намъ съ вами — я в?дь ваша союзница… Но теперь, въ эту минуту, графъ успокоился. Онъ желаетъ только одного, чтобы кто-нибудь, кого онъ очень уважаетъ, наприм?ръ вы, поддержалъ его. Ему надо пойти въ члены отъ правительства, какъ только будетъ объявлена воля. Онъ конфузится, повторяетъ фразы, что нужно занять независимое положение… Но все это вздоръ. Вотъ въ чемъ д?ло, Николай Иванычъ; я была вамъ в?рной союзницей и прошу васъ: не тянуть, не деликатничать…
— Въ чемъ же? вырвалось у меня.
— Какъ только графъ предложитъ вамъ другое м?сто, какое бы ни было, берите его. Вамъ надо сд?латься его правой рукой, — помните нашъ московскій уговоръ. Если даже роль ваша ограничится т?мъ, что вы будете вводить золю въ его им?ніяхъ, и то тутъ, для челов?ка какъ вы, н?тъ м?ста лишнимъ деликатностямъ, тутъ д?ло пдетъ эбъ н?сколькихъ тысячахъ душъ. Не правда ли?
Вопросъ этотъ былъ предложенъ такъ внушительно, что я прошепталъ только:
— Такъ, такъ.
Т?мъ объясненіе и покончилось. Обо мн? она ничего не разспросила и встала съ м?ста. Точно будто мы свид?лись, чтобы заключить контрактъ и тотчасъ-же разойтись въ разныя стороны для дальн?йшихъ д?йствій. Я не см?лъ огляд?ть ее хорошенько, обратиться къ ней, какъ къ доброй знакомой, отыскать въ ней чарующую женщину московской угловой комнаты. Она опять меня держала въ рукахъ; но совс?мъ иначе, строго, почти сухо, повелительно.
В?роятно она увид?ла въ окно, что графъ подъ?халъ къ крыльцу. Вставъ, она вышла въ столовую и отправилась на-встр?чу ему, — даже заторопилась, что меня н?сколько удивило. Она ушла къ нему въ переднюю, а меня оставила въ зал?, покрытой сверху до низу фамильными портретами. Я всталъ противъ какого-то прад?душки въ пудренномъ парик? и красномъ мундир? и не могъ воздержаться отъ вопроса: «А зач?мъ-же она выб?гаетъ на встр?чу мужа?»
Общаго разговора втроемъ у насъ не вышло, и она скрылась, сдавши меня съ рукъ на руки графу. Онъ разум?ется, увлекъ меня въ кабинетъ своихъ праотцевъ, съ очень неудобной мебелью, обитой м?дными гвоздиками, и на этотъ разъ изливался до поздней иочи. Графиня не обманула меня. Онъ только того и ждалъ, чтобы я поддержалъ его въ либеральныхъ замыслахъ — стать р?шительно на сторону власти и крестьянъ. Проникнуть поглубже въ его сіятельство я не захот?лъ, потому что онъ собственно очень мало меня интересовалъ. Чувствовалъ я только, что онъ черезчуръ ужь меня ублажаетъ, словно ему хот?лось войти мн? въ душу и сравняться со мной въ доброд?тели. Его тонъ напоминалъ мн? немного Мотю.
Стр?чкова, хотя все это прикрывалось барскимъ неглиже. Я д?йствовалъ по инструкціямъ графини, и когда онъ громко заявилъ, что «двухл?тняя моя хуторская д?ятельность даетъ мн? право на бол?е крупную роль», я тутъ-же бухнулъ ему:
— Готовъ служить всякому честному д?лу!
— А какое-же д?ло, восторженно вскричалъ онъ, честн?е и выше теперь, какъ не освобожденіе милліоновъ?
«Хорошо ты, братецъ заряженъ», не безъ злобности
— Поздравляю.
Все пошло, какъ по маслу. Черезъ нед?лю графъ и спалъ, и вид?лъ, какъ бы ему поскор?е сд?латься в?рн?йшимъ исполнителемъ «воли, дарующей челов?ческое достоинство милліонамъ». Онъ собрался въ губернскій городъ, а потомъ и въ Петербургъ, чтобы «ощупать почву». Я еще тогда зам?тилъ, что онъ смотр?лъ на меня вовсе не какъ на молодаго мужчину, а какъ на доброд?тельнаго любомудра, не выл?зающаго изъ управительской кожи. Его, д?йствительно, т?шило то, что такой «стоикъ» и «радикалъ», какъ я д?лается, его сотрудникомъ, разд?ляетъ его великодушныя порыванія.
— Графиня такъ ц?нитъ ваши достоинства, чуть не каждый день повторилъ онъ мн?.
Графиня настаивала на томъ, чтобы я какъ можно скор?е вступилъ въ исполненіе моихъ обязанностей и заключилъ съ графомъ формальное условіе. Онъ самъ мн? это предложилъ, но я хорошо вид?лъ, откуда идетъ его предложеніе. Условіе было написано на три года. Я получалъ по три тысячи рублей въ годъ жалованья. Графъ расчувствовался, когда я ему зам?тилъ, что это слишкомъ большое содержаніе. Моему надзору и руководительству онъ поручалъ не только техническую сторону всего своего хозяйства, но главнымъ образомъ «высшій распорядокъ», введеніе такого «режима» въ барщинскихъ и оброчныхъ им?ніяхъ, который бы «упреждалъ великое событіе». Его сіятельство не только на бумаг?, но и на словахъ любилъ выражаться высокимъ слогомъ. Онъ далъ мн? полную дов?ренность и просилъ, составить родъ проекта м?ръ, «упреждающихъ великое событіе», къ его возвращенію изъ Петербурга. Обсудивъ съ нимъ этотъ проектъ, я долженъ былъ начать объ?здъ вс?хъ им?ній. Конторскія бумаги и в?домости предоставлялись въ мое полное распоряженіе.
Мн? становилось сов?стно, глядя на то, какъ графъ увлекался моей личностью. Случаю угодно было, чтобы это увлеченіе поднялось еще на н?сколько градусовъ.
День отъ?зда графа въ губернскій городъ былъ уже назначенъ. Передъ об?домъ, я пошелъ побродить съ ружьемъ въ ближайшихъ островкахъ, не подвернется-ли гд? б?лячекъ — благо л?съ уже совс?мъ почти оголился. Б?лячка я не повстр?чалъ, а подстр?лилъ одну какую-то несчастненькую пичужку, такъ что сов?стно было и въ сумку класть. На возвратномъ пути проходилъ я мимо пруда, обставленнаго двумя рядами старыхъ кленовъ. Красножелтые листья густо покрывали выгор?вшій дернъ. Осенній св?тъ игралъ по сучьямъ деревьевъ, съ торчавшими кое-гд? листьями. М?стечко такъ показалось мн?, что я прис?лъ подъ единъ изъ кленовъ и закурилъ папиросу. У самаго пруда что-то б?лол?сь. Я воззрился по-охотничьи и увид?лъ дочь графини — Наташу. Она гуляла съ гувернанткой; но миссъ поотстала, и ее чуть видно было изъ-за толстыхъ стволовъ.
Д?вочка двигалась въ моемъ направленіи. Я ей поклонился. Она улыбнулась и, поравнявшись со мною, остановилась: на лиц? ея я прочелъ и смущеніе, и желаніе заговорить.
— Васъ зовутъ Наташей? спросилъ я ее.
— Наташа, повторила она точно съ какимъ иностраннымъ акцентомъ.
— Правда-ли, продолжалъ я, разсматривая ея бл?дное, б?локурое, необычайно-мягкое личико, что вы меня полюбили?
Вопросъ этотъ вырвался у меня безъ всякаго приготовленія. Д?вчурку мн? стало жаль. Я вид?лъ, что и зд?сь, въ деревн?, мать не была съ ней н?жн?е. Ея р?зкое несходство съ нею еще разъ меня поразило.