Солдаты
Шрифт:
Аким осмотрел комнату. На столе, в овальной рамке, стоял портрет
Николая. Здоровое, улыбающееся лицо. Как не похож был на этот портрет
стоящий перед Акимом бородатый человек в подштанниках, с издерганным,
бледным, каким-то совершенно бесцветным лицом.
Взгляд Акима, холодный и тяжелый, -- куда только делась постоянная
кротость в его вечно спокойных голубых глазах, -- переходил от одного
предмета к другому.
Аким снова долго и пристально
Володина.
– - Почему ты...
– - голос разведчика был сейчас глухой.
– - Почему ты...
сбежал?..
Володин вздрогнул, долго молчал, не смея поднять глаза на Акима. Потом
он быстро, захлебываясь, трясясь всем телом, заговорил:
– - Не мог я!.. Понимаешь, не мог!..
– - он заметался по комнате...-- Ты
скажешь, трус!.. Да, трус, предатель... Все это так... Но я не мог больше ни
одного дня, ни одного часа там быть... Эти стоны, кровь... Меня рвало от
запаха человеческой крови!.. Помнишь, там, под Абганеровом, когда бомбой
разорвало на куски у нас в роте сразу пятерых. Я неделю не мог ничего взять
в рот. Я ненавижу фронт... войну... людей, которые убивают друг друга... И
я... бежал от войны...
– - И вот она вновь пришла прямо к тебе в дом, -- как-то удивительно
спокойно возразил ему Аким.
– - Убивать друг друга...
– - продолжал Володин, но резкий окрик Акима
остановил его.
– - Замолчи ты... гадюка!.. Хватит!.. -- в руках разведчика блеснула
вороненая сталь пистолета.
Дикий, нечеловеческий крик раздался за перегородкой, и в комнату
метнулась растрепанная Стешка.
Аким поднял пистолет перед мертвенно-бледным, изуродованным страхом
лицом Володина и вдруг -- Аким и сам не мог бы в ту минуту объяснить, отчего
это произошло, -- опустил оружие.
Спрятал пистолет в карман, повернулся и пошел к двери.
Не сказав больше ни слова, он вышел во двор. Володин, бессмысленно
моргая глазами, тоже зашагал было к двери своими надломленными ногами, но
Стеша повисла на нем:
– - Не ходи... Коля, милый!.. Он убьет тебя!..
Аким миновал улицу и теми же огородами, по которым шел к Наташе,
направился к лесу. Ему хотелось поскорее оказаться среди товарищей, развеять
угнетенное состояние после этой встречи.
По улице, вдоль речки, промчались какие-то всадники. До Акима донеслось
звонкое цоканье конских копыт. Вскоре послышались грубая ругань, вопль
женщины. Где-то на окраине села громко и озабоченно затоковал пулемет.
Темную крышу неба лизнула красным языком ракета, выхватив на миг несколько
кирпичных труб, безмолвно и тупо
За спиной Аким услышал приближающиеся шаги. Со всего размаха упал в
грязь, вынул из кармана пистолет. Уже поднял его, чтобы выстрелить в темный
силуэт, если он будет приближаться. Но человек резко повернул вправо. Аким
облегченно вздохнул и спрятал оружие.
Не знал он, что это возвращалась в лес его Наташа.
Через два часа он уже был в доме деда Силантия.
Не отвечая на расспросы разведчиков, повалился на пол, в солому, и тут
же заснул тяжелым сном. Однако его скоро разбудили.
Разведчики собирались в обратный путь.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Лейтенант Марченко вышел из блиндажа майора Васильева. Он спешил в
подразделение. Сегодня ночью с того берега должны были возвратиться
разведчики. Захватив с собой несколько солдат, Марченко отправился к Донцу
встречать группу Шахаева.
С молодых дубов, раскинувших нежно-зеленые резные листочки, лился на
землю птичий перезвон. Из глубины урочища, как из подвала, ползла вечерняя
прохлада. Марченко передернул сухими, острыми, чуть выдававшимися вперед,
как у ястреба, плечами.
По глубокой извилистой траншее лейтенант и сопровождавшие его солдаты
вышли к реке, укрылись в мокром, полуобвалившемся окопе. Немцы по
обыкновению для острастки постреливали и пускали в небо ракеты.
Около лодки, спрятанной в камышах, хлопотал низкорослый сапер. Наладил
уключины, вставил весла и бесшумно оттолкнулся от берега. Вскоре лодка
исчезла в темноте.
– - Что же такого малосильного послали?
– - спросил один разведчик своего
соседа.
– - Выбрали было другого, посильнее, так вот этот парень чуть не
расплакался. Пчелинцев это. Дружка своего, Уварова, хочет встретить.
– - Может, их и в живых уже нет... -- кивнул в напряженную тишину
боец-разведчик.
Марченко сердито посмотрел на него. Боец замолчал. Разведчики ждали,
всматриваясь в темноту.
Над самым Донцом, чуть ли не касаясь глади реки, с металлическим звоном
пролетел железник.
– - Тю ты... проклятый. Не боится...
– - Закурить бы...
– - Этого еще не хватало!..
И опять тишина. Натянутая, звонкая.
Когда перевалило за полночь, на той стороне легонько всплеснула вода --
так плещется на зорьке сазан. И сразу все поняли: "Едут!" Сначала на воде