В поисках баронессы
Шрифт:
— Да, дорогая, умеешь ты учудить, — прошептала Агнес, качая головой. — Редко…, но зато как! — глубоко вздохнула, хмыкнула. — Хотя ты всегда была тихоней, которая на деле, — она примолкла на секунду, а после расхохоталась. Громко, взахлеб.
Успокоиться удалось с трудом. Не хватало еще, чтоб помощница услышала этот дикий хохот, испугалась и прибежала. Агнес поднялась, похихикивая нервно, подошла к двери.
— Ирис! — крикнула, открыв дверь кабинета. — Скажи, а как давно этот господин приходил в последний раз?
Ох, изумительно будет, если внизу сейчас какой-нибудь покупатель!
—
— Нет! Интересные вещи пишет. Даже не представляю, как мы станем выполнять этот заказ, — отозвалась Агнес. — Вот думаю, недурно бы с ним лично переговорить.
— Ну, придет ведь он снова когда-нибудь! — откликнулась помощница.
— Да, — Агнес кивнула, хоть та и не могла ее слышать. — В том, что он придет снова когда-нибудь, я даже не сомневаюсь, — она прикрыла плотно дверь кабинета и вернулась за стол.
Разумеется, придет — Фиа явно хотела с ней встретиться.
Вот спрашивается — почему она приходила так давно, и больше не появлялась? Надоело постоянно приходить к порогу, когда хозяйки нет в лавке?
Это лишь один из вариантов. А второй — с ней что-то случилось.
Вопрос — что. Королевский сыск выйти на нее не мог: это событие немедленно обрело бы широкую огласку. Уж такая новость мимо газет не прошла бы! Да и Гото наверняка знал бы. И не преминул рассказать. Жена, сбежавшая от мужа. Поджигательница! Ограбила семью, частью которой стала двенадцать лет назад, обманула доверие, скрылась с фамильными ценностями. Уничтожила огромное поместье.
Нет, задержать Фиону не могли.
Разве что… не по обвинению в поджигательстве, побеге из мужниного дома или даже шпионаж. А за фальшивые документы? Она ведь живет теперь под мужским именем! Шутка ли — Манор практически в состоянии войны. И в столице наверняка сейчас хватают всех подозрительных людей с поддельными бумагами.
Попытаться через Гото аккуратно узнать, не задерживали ли в последнее время женщину с мужскими документами? Попросить об этом Крио…
А если нет?! Получается, она невольно выдаст Фиону. Во всяком случае, даст Гото пищу для размышлений. А там и до слежки за ее магазином недалеко.
Фиа написала, что у нее есть свой дом. Выходит, похищенное она сбыла. Ну да — Ронан ведь выкупал свои драгоценности! И явно не у нее. Подруга успела прикупить какое-то жилище. Здесь, в Ковентри — потрясающее бесстрашие!
Спрашивается: где он, этот дом? Где искать беглянку?
А может, не нужно искать? Стоит просто подождать пару-тройку дней. Не пороть горячку — возможно, Фиона и правда просто решила дождаться ее возвращения в город. И зайти, когда она наверняка будет у себя. В конце концов, кому, как не ей, знать способность подруги выходить сухой из воды, какую бы дикую проделку она ни вытворила! Ее способность тщательно планировать любые выходки так, чтоб не попасться и уйти от возможного наказания.
Агнес невольно усмехнулась. Скольких трепок в отрочестве ей удалось избежать благодаря тому, что бедокурила вместе с Фионой! Сама она обычно попадалась и стоически терпела выволочки от отца.
Но она отвлеклась. Фиа сбыла драгоценности. Не иначе — здесь, в Ковентри. Странно, как не
— А о мужчине — ни слова, — пробормотала она себе под нос.
И правда! Ни единого слова о возможном любовнике, из-за которого подруга могла бы решиться на отчаянный шаг.
Да какой любовник! — одернула она себя. Крюк, чтоб добраться до столицы. Покупка дома — а значит, никакого мужчины, у которого она могла бы поселиться, нет. Да и какой мужчина позволил бы возлюбленной разгуливать под мужской личиной и мужским именем с поддельными документами?!
*** ***
Тихий короткий стук по стеклу заставил Агнес вздрогнуть и поднять голову от бумаг, лежавших перед ней на столе. На дворе уже царил поздний вечер. Оглянувшись на окно, она уже не удивилась виду медленно распахивающейся створки.
— Баронет, не кажется ли вам, что это уже становится порочной привычкой? — осведомилась она хмуро.
— Миледи, время для шуток неудачное, — голос журналиста звучал тревожно. — Бросайте все и идемте! Прямо сейчас, немедля — если вы не хотите, чтобы с вашей подругой случилось несчастье!
— Фиа? — она моментально подобралась. — Вы о ней что-то узнали?!
— Миледи, нет времени на разговоры! Прошу, поторопитесь.
Быть может, неподдельная тревога, звучавшая в его голосе, передалась и ей. А может, дело было в том, что Крио всегда вел себя крайне предупредительно. Ну, за исключением того вечера, когда оба они очутились в застенках. И нынешняя бесцеремонность вновь означала, что стряслось что-то из ряда вон.
Агнес торопливо шагнула за ширму, скинула пеньюар, запрыгнула в штаны, сапоги и накинула поверх рубашки длинный камзол, спускавшийся ниже колена. Ухватила сумку с неизменным запасом амулетов, камней и трав. Меньше пары минут — и она стоит рядом с Крио под собственным окном. С мыслью, что могла бы, вообще-то, спуститься по ступенькам, как полагается. А не вылезать в окно, словно она — воровка, а не хозяйка.
— Идемте, миледи, — он торопливо потащил ее прямо через кусты.
Ну конечно, и через стену. Агнес мысленно помянула квадратного демона. И дала себе зарок разобраться как следует с защитой дома. Шутка ли — всякий, кто пожелает, может запросто проникнуть внутрь ограды и залезть в окно ее кабинета!
Возле изгороди ждала оседланная лошадь. Агнес только головой покачала, когда Крио повел рукой в воздухе, точно смахивая невидимую паутину. И лошадь сделалась видимой.
— Нелепый способ, и ненадежный, — пояснил газетчик, подсаживая ее в седло. — Но на несколько минут — годится! — и сам запрыгнул позади нее. — Держитесь! — не дожидаясь ответа, мгновенно сорвал лошадь в галоп.
Та словно понимала, что хозяин торопится — охотно рванула по тихим засыпающим улицам.
Агнес глядела по сторонам, силясь сообразить, куда они едут. Мимо мелькали дома. Судя по всему, они направлялись куда-то к окраине. Спрашивать что-либо на такой скорости было бессмысленно. Оставалось ждать, когда они доберутся до места. Уж там-то все должно проясниться!