Венец из окровавленных костей

Сторибрук Сэд

Глава 15

Глава 15.

Принц отбросов

Смерть отца не вызвало у Мердока никаких эмоций. Когда его наконец запустили в замок, после творившейся там неразберихи, он, первым делом отправился к телу короля. В темном зале кроме него находились монахи, отпевающих под нос душу упокоенного, и Гластейн. Старший брат выглядел ужасно: болезненная бледность захватила его лицо, а твердый, с легкой ухмылкой взгляд потух.

Перед ним стоял не его воинственный, волевой, уверенный в силе своего меча, старший брат. Его подменил тот раздавленный, потерявший любое желание жить и сражаться человек, тот,

которого Мердок уже встречал в лице Гластейна, когда тот потерял свою жену и ребенка. И на фоне горести брата, ему стало на секунду стыдно, что он не горюет. Нет, его мысли занимали воронята, положение дел в портовых и беженских районах. И голова никак не хотела принимать в себя скорбь по тому, кто принял его в семью, кто дал ему знатное происхождение, а вместе с тем, и более легкую жизнь, нежели он вел бы, не будучи признана отцом. За это он чувствовал не любовь к покойному королю, а благодарность.

«Спасибо» — единственное, что он мог из себя выдавить, когда подошел к мертвому, исхудавшему и измученному телу.

В таверне как всегда было шумно. Моряки пропивали остатки своего жалованья, бедняки пропивали последние деньги. Чтобы хоть на миг, хоть иллюзорно приблизится к своим господам. Алкоголь и доступные женщины еще со времен Торвальда-первопроходца скрепляли общественные массы и стояли у истоков их союзов.

«Похоть и пена — скрепляют человечество не хуже божьей воли и королевской руки!» — вспомнил он девиз какого-то пьяного священника.

Он любил пить с образованными, от их пьяной бормотни можно было выловить множество интересных мыслей. К сожалению, сегодняшний вечер ему приходилось коротать, отнюдь не с такими людьми. Нет, таверна не была набита городскими работягами и беженцами из сухих степей, дерущимися утром за какую-нибудь маломальскую работу, а вечером из-за кружки выпивки. Напротив, сидящие рядом «господа» выглядели довольно богато для этих уголков города: одежда чистая, без заплаток, оружие на поясах, на некоторых, даже виднелось золото, которое они выставляли напоказ, словно графские матроны на каком-нибудь важном приеме. Ангус был лишь один раз на подобном королевском приеме, сопровождал Мердока, притворяясь его оруженосцем. Правда, все остальные оруженосцы-мальчишки, да и даже многие юные рыцари на фоне его роста и нарощенного при помощи тяжелого труда мяса выглядели как неопытные ребятишки, едва взявшие в руки мечи. Да и сам Мердок, на фоне своего «оруженосца» выглядел не лучше. Тогда ему вдоволь удалось насладить взор, к сожалению, ничего больше, томными выпирающимися фигурами графских матрон, чьимужья либо были слишком заняты охотой и другими, так называемыми важными делами, либо настолько исправно и доблестно служили королю, что не хватало времени на собственных жен.

Углубившись в воспоминания, дабы уйти от окружения, Ангус и не заметил, как она оказалось рядом с ним. По приказу Мердока, он привел сюда не менее тридцати девочек из практически всех борделей города, в основном из самых дорогих. Им надо было развлечь головорезов, глав банд, пока те, будут держать серьезный разговор. Работа эта была крайне неприятна для него, но могло быть и хуже. Все девушки, видя в здоровяке довольно отталкивающую, и даже, осуждающую фигуру, не стремились соблазнить своего нанимателя. И его это полностью устраивало. Ангус был необходим абсолютный покой, до определенного часа.

Тем неожиданней для него был ее визит. Девушка положила ладонь на руку. Пальцы скользнули по выпирающим из короткого рукава матросской рубахи бугоркам вен.

— Ты кажешься напряженным. — Она церемонно выхватила глиняный кувшин с вином и отпила

из него, разлив добрую часть на платье, из-за чего взору Ангуса представился полный вид груди.

— Это вино стоило, примерно, как и вы. Вычесть это из твоей платы? — Лицо Ангуса выделяло полную серьезность его слов.

— Я постараюсь отработать. Ты же здесь начальник…большой, сильный, важный. — Ее пальцы продолжали ходить по его предплечью, да и он был и не против. Хоть что-то приятное за последние недели. — Ну, если не хочешь меня, можешь взять мои слова.

Ангус недоумевающе взглянул на нее:

— Информацию, слухи, тебе, как важному человеку почти задаром.

— Решила подмазаться к начальству — улыбнулся Ангус, искренно.

— А почему нет? Трахаться скучно, — она отпила вина из кувшина, на этот раз не пролив ни капли. — Пару лет поработаешь и понимаешь, что механика у всех одна и та же, ну или почти, а вот разговоры, которые постоянные клиенты, начинают вести после дела намного интересней. Знал бы ты, как любят поговорить эти ребятки, когда кончат. Наверное, подсознательно — они окинула взглядом толпу головрезов.

— Подсознание? Необычное слово для людей нашего ума.

— Трахалась со студентами. Знаешь, люблю спать умными, они нежные сами по себе, как будто ум не дает им причинять боль другим. Ты кажешься мне умным парнем.

— Благодарю, но что ты хочешь взамен? Защиту? Боюсь, я не смогу платить тебе постоянно. Да и та информация, что могут тебе выболтать эти ребята, мне и не особо интересна.

— Защита мне не нужна, мой дом находится под личным контролем Бругги, а его имя очень хорошо защищает.

— Тогда что?

— Может быть — она наигранно смутилось и улыбнулась. — Что бы ты просто обо мне знал, ну и твои друзья.

— А, хочешь подмазаться к начальству?

— Ну, не дожидаться же мне, пока кто-нибудь замуж из клиентов возьмет. А до смерти ноги раздвигать не хочу, ну разве что перед тобой.

— Ну чтож, каждый человек пригодится. Будем знакомы…

— Беттанна — она протянула свою маленькую ладонь.

— Беттанна — он пожал ее.

Дверь как раз распахнулась, нет, буквально вылетела, как раз в тот момент, когда их пальца разошлись, но взгляды держались друг на друге. Ангус не повернул бы головы, чтобы посмотреть на прибывшего, если бы не вид изменившихся вокруг головорезов. Казалось, вмиг убийцы, воры, насильники, не чтящие ни богов, ни демонов, превратились в примерных сыновей. Часть из них даже оттолкнули от себя девок, поспешили убрать кубки. В таверну вошел Бругга.

— Дорогая Беттанна, не трать свое обаяние на эту черствую каменюгу. — Змеепоклонник по дружески хлопнул Ангуса по спине и улыбнулся, как можно дружелюбней.

От этого дружелюбного оскала хотелось держаться подальше от его носителя, а по спине бежали холодные колющие мурашки. Однако Беттанна, кажется, была не согласна с этим. Она широко улыбнулась и кинулась на шею самому жестокому человеку, которых знал Ангус.

— Все уже здесь? — Спросил Бругга, когда девушка отстала от него.

Ангус коротко кивнул в ответ.

Неназванный «Король убийц» величественно прошел между рядами воров и головорезовв полной тишине. Таверна наполнилась привычными звуками, только тогда, когда он скрылся из виду.

— Хороший человек — заметила Беттанна, — и красивый мужчина, от него так приятно пахнет. — Ирония так и сочилась из ее взгляда.

Ангуса чуть не разорвало от смеха, который он не смог скрыть.

— И улыбка красивая… — Продолжала она. — От нее прям и веет доброжелательностью.

— Да, именно это я и почувствовал, всеми поджилками.