Возвращение к людям
Шрифт:
— Что это?
— Черноног мастерит… Он умеет придавать вещам такие формы… что там! А это — амулет!
— Но я не суеверна…
Шейла пожала плечами:
— А разве я заставляю тебя приносить ему жертвы? Просто носи на память о том, что вы нас выручили, когда все эти мерзавцы уже были готовы растерзать нас!
Ната поблагодарила молодую женщину и убрала подарок в сумку. Перед этим мы рассмотрели фигурку — изображение, бегущего по траве оленя с густой копной ветвистых рогов, откинутых назад. Облик животного был словно
— Очень красиво! Ты настоящий мастер, Черноног!
Охотник зарделся от похвалы Наты, а Шейла весело добавила к ее словам:
— Он еще и петь умеет! Правда, Чep?
Он смущенно улыбнулся.
— Он еще споет, вот увидите. Вместе с братом!
Я заметил, что при этих словах, охотник кинул на Шейлу молниеносный взгляд. В его глазах читалась странная тоска, какой-то скрытый смысл, может быть, печаль или давняя боль…
— Мой брат пришел в долину надолго? Он и Маленький Ветерок могут пойти к
Белой Сове. Индейцу стало душно в поселке… — предложил Сова. Я отрицательно повел рукой, продолжая рассматривать фигурку.
— Прекрасно схвачено… Ты видел его живым?
— Да. В предгорье. Там водятся не только перерожденные, но и те, кто был до Того дня. Но это не просто олень, он выше прежнего вдвое! Но в кости этого не покажешь…
Я повернулся к Сове.
— Спасибо за приглашение, брат мой. Но у нас иные планы. Я хочу дойти до подножия гор — нам не сидится в нашем подвале.
— Белая Сова пошел бы вместе со своим другом, но он не предупредил своих скво… Они могут прийти в поселок, в поисках индейца. А Сове не хотелось бы, чтобы это произошло в его отсутствие!
— Я понимаю. Опасно молодым и красивым женам моего брата приходить сюда в одиночестве.
— Пусть твоя подруга — Маленький Ветерок — не уводит тебя слишком далеко от вашего дома. Возвращаться всегда труднее, чем идти вперед!
— Дорога домой всегда короче, — возразил ему, неожиданно, Черноног. — А вместе с женой или любящей его женщиной — вдвойне!
Этот выпад на какое-то время нас всех смутил, охотник тоже сконфузился и поник. Мы попрощались со всеми, Шейла вновь поблагодарила Нату и меня за вмешательство, а мы, пожелав им счастливой дороги, стали упаковывать свою кладь перед предстоящим путешествием. Мы почти ничего не стали обменивать
— торги в этот день кончились быстро, а, кроме того, большую их часть заняла непредвиденная ссора. Сова забрал наши вещи, пообещав пристроить их в надежное место, до следующего праздника, если он состоится! Угар, лежащий в пыли, высунул свой язык и жарко дышал. Издалека глядевшие на него жители поселка и охотники из долины, только кивали головами — наш четвероногий приятель внушал им, если уж не страх, то непременное уважение…
— Ночи в прерии не безопасны… Мой брат не передумал?
— В разнотравье водятся разные звери. Мы
— Змеей? Что тут такого?
— Со Змеем, Сова! С Большим Змеем!
Он озадаченно посмотрел на меня, потом на Нату, и, внезапно все поняв, изменился в лице…
— Очень?
— Очень. Я бы смог его обхватить руками, но для этого пришлось бы пожертвовать собой. Он едва не убил Нату… Если бы не стая собак, накинувшаяся на него в последний момент, мы бы не стояли сейчас здесь, мой брат.
— Она вас защитила?
— Дар скромничает, Сова, — Ната прижалась ко мне. — Как всегда. Стая не нас спасала, а себя. Или, своих щенят. Но, как они появились на месте сражения — ума не прилажу… Но могу поклясться, что здесь замешан наш черный друг. Хоть он и валяется сейчас брюхом в грязи, но такого белого пятна больше нет во всех прериях — я успела это заметить!
Мы все посмотрели на развалившегося в пыли пса. Тот лениво помахивал хвостам и клацал зубами, пытаясь поймать, невесть откуда взявшихся, мух.
Сова брезгливо поморщился:
— Появились, кровососы… Раньше не было! Чуть стало теплее — вот вам новая напасть.
— Следовало ожидать. В природе все взаимосвязано — и насекомые, и звери.
Нарушишь цепочку — умрут все.
— Не понял? — индеец выглядел несколько озадаченным. Вместо меня взялась пояснить Ната:
— Это — когда все кого-то едят. Ты — оленя и овцебыка. Они — траву.
— А причем тут мухи?
— А их едят птицы. Птиц мы ведь тоже едим?
— Нет, — он спокойно мотнул головой. — Не едим. Их нет здесь. А мухи — есть. И поэтому не советую вам приходить сюда слишком часто. Где есть мухи
— там будет и зараза.
— Вполне возможно, дорогие мои, вполне возможно…
Мы услышали шаркающую походку Дока. Он кивнул Сове и добавил:
— Пока нам везет… Пока. А если что случится, в таких жутких условиях, вся эта антисанитария сразу заявит о себе со страшной силой! Так что, ждите, милые мои — все еще впереди! И это тепло — ох, не к добру. При морозе все было скрыто, до поры. А в тепле — вылезет наружу!
— Люди ждали тепла… Без солнца жить плохо, Док.
— А разве я спорю?
Он удивлено посмотрел на Сову:
— Разве я против? Я только говорю — тепло, оно само по себе, благо… если бы не болячки, которые при нем обязательно могут появиться. И вы послушайтесь его совета — старайтесь здесь появляться пореже… и не одни.
А то, сами видите, как у нас начет гостеприимства.
— Это Святоша, — процедил, сквозь зубы, индеец. — Теперь все поймут, что напрасно никого обидеть мы не позволим!
— Да? Это потому, что Дар оказался малость поспокойнее, одного, известного мне, краснокожего. Не прими в обиду — я шучу, конечно. Но, если бы ты поменьше хватался за свой томагавк, а старался больше решать дела речами, тогда и ситуации бы такой не возникло!