Затмение: Полутень
Шрифт:
— Расс... — Из динамиков раздался слабый хриплый голос.
Расс подскочил от испуга, перевернув кресло, и свалился на пол.
Экран рассмеялся.
— Расс!
Расс встал.
— Какого хера?
— Расс!
Голос Римплера... но Римплер же мёртв!
Расс нажал кнопку перезагрузки на консоли. Экран вспыхнул, и снег пошёл снова. Лицо, белое на белом, с пустыми глазами, не замедлило вернуться.
Расс попятился к двери. Мне нужна помощь. Частью сознания он уточнил
Но он стукнул рукой по панели замка у двери. Дверь не открылась.
Он чертыхнулся, откинул створку, полез внутрь и опустил тумблер аварийной разблокировки замка. Дверь скользнула в сторону.
Он сделал шаг...
Дверь наехала на него, врезалась в грудь и стала давить рёбра. Ему показалось, что в груди у него вертикальный раскалённый стальной брусок. Он завизжал и попытался оттолкнуть дверь. Дверной механизм скрипнул.
Снаружи появился охранник, изумлённо замер на секунду, потом кинулся на помощь. Вдвоём они сумели отодвинуть дверь. Внезапно та отключилась, словно бросив сопротивляться, и покорно утянулась в стену.
— Что это было, сэр?
— Не знаю. Весь мой гребаный офис с катушек съехал. Вызовите сюда техников.
— Слушаюсь, сэр. — Охранник скрылся.
Расс оглянулся на свой кабинет. И увидел, что одна из камер наблюдения на стене изменила позицию. Камера, которая использовалась в его собственной системе видеосвязи для передачи изображения Расса, повернулась к двери. Камера двигалась только по приказу электроники. Он не давал такого приказа. Так почему она сдвинулась?
Чтобы отслеживать его перемещения к двери...
Чтобы отслеживать его перемещения и дать кому-то — кто бы это ни был — возможность прищемить его дверью.
Он потёр грудь. Остались синяки. Боль была острой. Это что, шутка такая? Или его действительно пытались убить?
На хвостовой палубе Колонии, уровень А, человек нервно смотрел на часы. Расс сказал отложить запуск на десять минут. Прошло уже пятнадцать.
Экранчик запульсировал, и на нём возникло изображение Прегера.
— Бучер!
— Да, сэр?
— Отчего задержка?
— Но шеф Паркер...
— Он вне сети. Запускайте немедленно!
— Есть, сэр.
Бучер развернулся и выглянул в ангар через оконное стекло толщиной в фут. Там находилась семидесятифутовая серая металлическая жукообразная махина ремонтного модуля номер 17. Модуль покоился на хвостовых кольцах, иллюминаторы пилотской рубки были освещены изнутри, а сигнальные огни светились красным.
Бучер нажал кнопку, и огни позеленели. Нажал другую — из стены выдвинулся микрофон.
— Ключ на старт, семнадцатый.
— Есть, — просипел динамик.
Колоссальные створки воздушного шлюза разъехались в стороны. Шипения утекающего воздуха не послышалось: ангар был вакуумирован. Кольца сползли с жучиных лапок, и металлическое насекомое воспарило с палубы. Маленькие хвостовые двигатели послали модуль в плавный
Чёрное насекомое на миг закрыло собой звёзды, а затем проворной тенью скользнуло влево и пропало из виду, направляясь к закрытым временными заплатками зонам корпуса.
Прежде чем двери закрылись, Бучер увидел что-то странное, а именно двухместный модуль ВКД, имевший форму ведра с выдвижными когтеобразными ручками. Модуль проплыл мимо шлюза, показавшись с правой от Бучера стороны. Было похоже, что модуль следует за РМ-17. Странно: в расписании ВКД об этом ничего не говорилось.
Он переключился на внешние камеры и увидел плоскую картинку РМ-17. А тридцатью секундами позже — второй модуль ВКД, идущий на сближение с РМ.
Расс влетел в офис Прегера, промчавшись мимо секретаря, и врос в пол, когда Прегер метнул на него взгляд. Он почувствовал, как отвага утекает через дырки, оставленные этим взглядом.
— Расс, тебе лучше бы привести убедительную причину своего вторжения, и побыстрей.
У Расса пересохло во рту. Он мог бы рассказать о том, как дверь попыталась его раздавить, но волновал его только РМ-17. И эту тревогу сложно было изложить словами.
Рядом с Прегером сидела ван Кипс. Её соломенные волосы, обычно уложенные в безупречную причёску, казались слегка взъерошенными. В позе Прегера за столом тоже было что-то странноватое. Освещение в комнате тусклое, почти темно. Они, что ли?..
Да ну, чушь. Не здесь и не сейчас.
— Ну, — начал Расс, — у меня комм вырубился, а я хотел поговорить о том списке рабочих для... — Он замолчал, увидев изображение на экране напротив Прегера. Там демонстрировалась картинка внешней оболочки Колонии — участка её, изогнутого наподобие металлической равнины. По равнине карабкались четыре объекта. Нет, два — и их тени. Ремонтный модуль номер семнадцать — на его боку были нарисованы крупные цифры — и двухместное ведро для ВКД.
— Его уже запустили? — спросил Расс пустым голосом.
— Ага, — издевательским тоном ответил Прегер. — А почему бы его не запустить? Я его просто мониторю, чтобы... — Паркер чувствовал, как Прегер выкручивается, придумывая ложь. Прегер продолжил: — ...ну, потому что ты за него переживаешь. Просто на всякий случай.
— А разве для модуля ВКД обычное дело лететь так близко от РМ?
— Нет, — быстро ответила ван Кипс, — и мы только что попытались с ним связаться. Не смогли: опять эти чёртовы помехи.
— Тогда лучше попытаться ещё раз.
Ван Кипс и Прегер переглянулись.
— Расс, — сказала она, — да ну тебя.
Рассу ничего не оставалось, как начать рассказ о «глюке», который заставил дверь на него покушаться... но он обнаружил, что не может произнести ни слова. Он глядел на экран. Модуль ВКД сближался с РМ — летел прямо на цилиндрические топливные подбрюшные баки жука.
Ручки ведра раскрылись, вытянулись и продырявили металл топливных баков.
Электрический треск пробежавшего по ручкам разряда, газовое облачко перед ведром...