Затмение: Полутень
Шрифт:
Ремонтный модуль номер семнадцать взорвался.
Одиннадцать часов, начальница Китти раньше обычного отпустила её домой с работы. Китти ехала в одном из двенадцати маленьких колёсных вагончиков с шинами, прикреплённых к чему-то вроде большой тележки для гольфа. Это заставляло её вспоминать, как девочкой она ездила на примерно идентичном «паровозике» в зоопарке Бронкса, в окружении усталых зверей с бессмысленными взглядами и лысыми пятнами на шерсти.
Напротив сидел мальчишка со смартфоном и смотрел рок-мультики.
Люди
— Тебе эта работа уже противопоказана.
Ей показалось, что начальница уже не может делать вид, будто не подозревает о беременности Китти. Китти размышляла, доложила ли та куда надо. Они обязаны это делать, если родители сами не доложили.
Она вздохнула. Закрыла глаза. Понадеялась, что Лестер возьмёт себя в руки.
Глаза её тут же распахнулись, когда бессмысленный минимонский бубнеж из динамика мальчишкиного смартфона сменился резким:
— Специальный выпуск новостей Колонии. Работавший снаружи ремонтный модуль взорвался, вся его команда погибла. Однако значительных разрушений внешняя оболочка Колонии избежала. Админы этого пока не подтвердили, но похоже, что РМ-17 погиб вследствие случайного столкновения с заглючившим беспилотным модулем ВКД. Список жертв будет...
— Хоспади, — сказал ребёнок.
Расс сидел на своей койке во тьме и слушал аудиозаставку «Звуки ночной пустыни». Аромадиск источал запахи полыни, дыма и мескитового дерева. Он сидел, поджав под себя руки. Если бы он этого не сделал, то руки бы сами заколотили по вискам, и голова бы заболела, так что Расс сидел на руках.
Глупости, твердил он себе.
Он вытащил из-под себя потные руки и спрятал под мышки.
Чёртов сукин сын. Чёртов ублюдок.
Да, это их работа. Слишком уж быстро получены ответы, слишком уж гладкими оказались. Контрольный механизм манипуляторов дрона ВКД был плохо изолирован и претерпел сбой вследствие наводок от системы компьютерной навигации РМ-17. Этот вывод был озвучен через двадцать минут после взрыва.
Он крепко зажмурился, но продолжал видеть во мраке тёмной комнаты белую вспышку, стремительно расширяющийся в вакууме огненный шар в кольце обломков...
Через двадцать минут после взрыва РМ-17 Прегер уже распечатывал заявление для пресс-конференции в 1800. В заявлении содержалась вопиющая чушь о плохо заизолированном контрольном механизме манипуляторов и о том, что на подмогу РМ-17 по ошибке послали неисправный дрон ВКД, который вообще-то должен был находиться в ремонтном ангаре.
Этот проступок повесят на какого-нибудь диспетчера
Нет, сказал себе Расс. Сейчас ещё нельзя свалить Прегера. Нельзя в открытую обвинять Прегера. Чересчур рискованное дело. Прегер может уволить его, не дожидаясь, пока обвинения выплывут наружу. Люди Прегера — под надзором Джудит ван Кипс — цензурировали все СМИ Колонии. В эфир или распечаткой без одобрения ван Кипс не выходило ничего.
Уволить? Прегер не остановится на этом. Если Расс посмеет ему воспротивиться, Прегер попросту убьёт его. А большинство ВАшников верны Прегеру.
Но способ должен быть...
Кто-то пытался заговорить с ней. Она тащилась по узкому коридору жилой Техсекции, ничего не слыша и замечая только необходимое.
Китти пыталась ни о чём не думать, воспринимать как можно меньше, ничего не чувствовать. Если сейчас позволить себе восприятие боли, та хлынет, как бензин на курящего, и превратит Китти в живой факел, заставив кинуться... куда? Куда ей бежать? К родителям? А сколько тысяч миль межпланетного пространства её отделяют от родителей?
Ну а куда ещё? В какое-нибудь мирное местечко на Земле, где можно будет снова позволить себе чувствовать и дать окружению залечить раны. Вероятно, в тот штатовский парк, куда её родители возили, один из немногих, уцелевших в эпоху глобального потепления и кислотных дождей. Сколько тысяч миль пронизанного радиацией вакуума её отделяет от парка? Сколько воздушных шлюзов, переборок и штурмовиков с пушками?
Но она продолжала чувствовать, как пробирает её до костей немыслимая, непереносимая боль.
Ребёнок. О Господи. Остаться здесь одной вместе с ребёнком. Ой б...; она пожалела, что не верит в Бога. Ребёнок. Без Лестера.
(Мимо проплывали лица, всё было как в дыму. Голоса заговаривали с ней, исторгая бессмысленные цепочки звуков.)
Если сейчас убить себя, она тем самым убьёт и ребёнка. Возможно, это лучший из вариантов. Под пятой фашиков тут всё только хуже становится. В конце концов её ребёнка наверняка убили бы и так, только потому, что это дитя Лестера.
И, разумеется, потому, что она знала, как они убили Лестера.
(Её руки автоматически набрали код на панели замка, отпирая дверь.)
Вероятно, для ребёнка её самоубийство станет благословением. По крайней мере это не нацисты (она перешагнула порог) его убьют, а...
Он сидел на кровати.
— Привет, малышка, — сказал грустно Лестер, садясь в постели и зевая. — Ты не поверишь, но я и с этой работой пролетел. Я слишком поздно вернулся из открытой зоны, на бирже труда такая очередь, короче, мне сказали, что я не подхожу, потому что там ограничение по весу и... Эй, Китти, что с тобой? Ты в порядке?