Бросок Венеры
Шрифт:
– И сейчас они столь же надломлены и противоречивы, как и весь этот класс. Да, родословная у них блестящая, а связи – обширные, - признал я. – Но всегда стоит задуматься, каким образом богатые и влиятельные люди стали таковыми.
Экон поднял палец.
– Папа, ты нарушаешь собственное правило. Отдельно – факты, отдельно – то, что о них можно сказать.
– А нам сейчас нужны только факты, - согласился я. – Если не факты, то хотя бы слухи, источник которых установлен, - тут же поправился я, понимая, что иначе разговор о Клодии с Клодией стал бы вообще невозможен.
– Хорошо, - отозвался Экон. – Начнём с того, как пишется их имя. Его
– Какие же преимущества это даёт Клодии? – меня и в самом деле заботил этот вопрос.
– Как я понял из твоего рассказа о случившемся сегодня в садах, ей самой нравится общаться с простонародьем. Да-да, я понимаю – сплетни, не более! – поспешно добавил Экон, когда я поднял палец.
– Следующий факт, - сказал я. – Они – сводные брат и сестра.
– А я думал…
– Нет, Клодия – старшая из всех, и у неё не та мать, что у остальных. Насколько я знаю, она умерла, рожая Клодию. Вскоре после этого Аппий Клавдий женился вторично и произвёл на свет ещё троих мальчиков и двух девочек. Младший из мальчиков – Публий Клавдий, который ныне зовётся Клодием. Полагаю, он твой ровесник – то есть сейчас ему около тридцати пяти, а Клодия старше его лет на пять.
– Значит, они сводные… - протянул Экон. – Стало быть, связь между ними – действительная или мнимая, речь не о том – была бы кровосмешением только наполовину.
– Вряд ли подобные тонкости заботят кого-то по эту сторону от Египта, - заметил я. – Прислушайся к сплетням – и узнаешь, что Клодий, оказывается, был любовником всех трёх своих сестёр, то есть и двух младших, единоутробных. А ещё всякий тебе скажет, что в детстве братья продавали его богатым педерастам…
– Мне казалось, что семья Клодия и сама была богата.
– Чрезвычайно богата – но по нашим с тобой меркам, а не по меркам знати. Во время гражданской войны – тогда Клодия и Клодий были ещё детьми – их отец Аппий Клавдий поддерживал Суллу. Когда позиции Суллы ослабли, Клавдию пришлось бежать из Рима и несколько лет не возвращаться. Его дети были вынуждены сами бороться за жизнь в городе, полном врагов. А старшая из них, Клодия, тогда только вошла в подростковый возраст. Им не могло быть легко – те годы были трудными для всех. – Об этом вряд ли стоило напоминать Экону. Именно в то время кровавой гражданской смуты умер его собственный отец, а мать впала в такую нищету, что в итоге была вынуждена оставить мальчика на улице, пока я не взял его в свой дом и не усыновил.
– Когда Сулла одержал победу и стал диктатором, Аппий Клавдий вернулся в Рим, где он процветал – но недолго. Он стал консулом в том году, когда Сулла удалился от дел. После этого Клавдий получил свою награду – наместничество в Македонии, где он мог собирать дань с местных жителей, облагать поборами их вождей. Это дало бы ему возможность отсылать домой столько серебра, что за политический успех его сыновей и приданое для дочерей можно было бы не волноваться. Для римлянина это естественный итог успешной политической
Полагаю, дети, живя без отца, установили в доме собственные правила. Уподобился ли юный Клодий и его сёстры овцам без пастуха? Я не знаю – но ведь они росли в неспокойном и зачастую враждебном городе, их отец в течение многих лет появлялся на горизонте лишь изредка и ненадолго, так что связь между братьями и сёстрами была очень тесной, и могла даже перерасти в нечто противоестественное. Я сомневаюсь, что Клодий когда-либо торговал собой в буквальном смысле – это уж слишком отдаёт сплетнями. Но он, несомненно, в полной мере использовал своё очарование с теми, кто мог помочь ему и его братьям достичь успеха. И при этом нетрудно догадаться, что он многим внушал страсть. Даже и сейчас в нём многое осталось от стройного и красивого мальчика. Кожа у Клодия гладкая, а лицо… лицо, как у его сестры.
– Да, я и забыл, что тебе довелось видеть его голым, - Экон повёл бровью.
Я предпочёл оставить этот намёк без внимания.
– Когномен этой ветви рода Клавдиев – Pulcher, то есть «красивый». Полное имя Клодия – Публий Клодий Пульхр, а его сестра – Клодия Пульхра. Уж не знаю, насколько далеко этот когномен уходит в прошлое, и кому из их предков хватило тщеславия так назваться, но нынешнему поколению Клодиев это имя подходит как нельзя лучше. Вот уж действительно – Пульхр! Можешь мне поверить, ведь я только что видел их обоих голыми или почти голыми. Это именно факт, а не сплетня. И знаешь, я могу понять тех, кто, видя их обоих, стремится представить их любовниками – безотносительно к тому, правда ли это.
– Папа, мне кажется, твои глаза всё же ослабели.
– Вряд ли. Впрочем, не бери в голову. Все знают, что Клодии красивы, и их красота вполне доступна. А что ещё о них известно? Пожалуй, впервые я услышал о Клодии во время того скандала с весталкой.
– Ах, да. Он ведь обвинял Катилину в соблазнении весталки Фабии.
– Но весталку и Катилину оправдали. Тогда в Риме стало слишком жарко для Клодия, и он сбежал в Байи, пока страсти не улягутся. На этом деле он крепко обжёгся. Если не ошибаюсь, тогда Клодию не было и двадцати. Я так и не смог понять, в чём состояла его цель, кроме как вызвать скандал. Возможно, он этого не знал и сам – просто испытывал свои способности.
– А следующая связанная с ним история произошла, насколько я помню, несколько лет спустя, - заметил Экон. – Что-то, связанное с мятежом в войсках.
– Да, именно. Он тогда отправился на Восток служить военным трибуном у своего зятя Лукулла. Там Клодий предстал как защитник интересов солдат. Они уже тогда были недовольны, что Лукулл заставляет их без конца сражаться, даже не обещая какой-либо награды. А тем временем легионеры Помпея получили землю и вознаграждение, отслужив при этом меньший срок. Клодий выступил перед солдатами и заявил, что они достойны большего, чем закрывать своими телами Лукуллов караван верблюдов, гружённых золотом. «Если мы должны сражаться, не видя конца бою – разве не стоит нам избрать такого полководца, который видит свою славу в богатстве воинов?».