Льются слова, утекая в песок...
Шрифт:
– С чего ты взяла?
– устало спросил он, будто бы это имело какое-то значение.
– О!
– она будто бы удивилась подобному его вопросу.
– Ведь ты не знаешь, как же грустно… Я весьма сильна, мой милый. Но я не смогла выпить и тысячной доли, хотя провела рядом с тобой уже месяц - ты просто не видел меня.
– Ты недостаточно старалась.
– Попробуй спасти этот мир, - улыбнулась она.
– Свяжись со мной вечными узами. Я стольких уже погубила, мне так не нравится, когда люди умирают. Подумай. Мы ведь были бы отличной парой, знаешь. Вечный холод, вечное тепло -
Он так ничего ей и не ответил - не потому, что не знал, что сказать, а потому, что и так было слишком дурно.
– Позови меня, когда решишь.
***
Он хотел отказаться, хотел прогнать её, но знал, чем всё это закончится. Знал, что она всегда будет искать всё болше и больше жертв, что однажды он останется если не последним, то одним из немногих, кого она не сможет допить окончательно.
В доме было тихо и пусто. Он пытался себя оправдать, пытался понять, как иначе модно справиться с Тенью, но ведь он сам привёл её в этот мир. Да и, пожалуй, это было невозможно - уничтожить то, что несёт смерть. Она как орудие убийства, только на самом деле всё время виновное. Будто бы руки того, кто удушил свою вторую половину.
И сколько человек она загубит? Сто? Тысячу?
Хоть миллиарды. Потому что это Тень, а тени постоянно надо питаться. Она будет ходить по пятам за ним, за его миром, убивать всё, что только ему дорого. А он либо проведёт жизнь в гордом одиночестве, либо согласится на её условия.
Он потянулся к телефону - тот звонил уже минуты две, - посмотрел на высветившееся фото - его якобы любимая девушка. Ему ведь и её жаль. И всех на свете, наверное, тоже жаль. Толку было запирать его в Иномирье, если он вот так оттуда выбрался?
Мужчина только покачал головой и уселся на край кровати. Посмотрел опять на белые стены и потолки собственного дома, недоверчиво покачал головой и криво улыбнулся собственным мыслям - а был ли у него когда-то выбор?
– Приходи, - прошептал он.
– Слышишь, Тень? Приходи. Я согласен.
…Она появилась практически мгнвоенно и будто бы вынырнула из пустоты. Наклонилась к нему и осторожно поцеловала в губы - но он не ощутил ни холода, ни того, как его покидают жизненные силы. И вправду, для этого это пожизненный приговор. А для неё - вечный источник силы, пока наконец-то он не потеряет всё, что имел.
– Я так рада, - она устроилась рядом с ним, закрыла глаза и положила голову ему на плечо.
– Я так рада, что мы всегда сможем быть вместе. Ведь ты тоже меня любишь, правда?
Тень невозможно полюбить. Тень - это тёмное, отвратительное существо, к которому даже прикоснуться противно. Но он не мог избавиться от дикого чувства привязанности к ней. Ведь он пустил её в этот мир, он сам приволок её в реальность, так или иначе…
– И что? Мне теперь просидеть с тобой на цепи всю свою жизнь?
– наконец-от спросил он.
– Чтобы ты могла питаться.
– Просто будь ночью дома, - заулыбалась она.
– Найди себе работу. Развлекайся. Женись на мне, в конце концов. Знаешь, - она прильнула к нему, - какие у нас будут дети…
Глебу знать не хотелось. Рано или поздно Тень окончательно сведёт его с ума - но она не способна ничего породить. Она лишь
Сможет, если он хотя бы раз в жизни и вправду захочет её уничтожить.
Феофил вздохнул и протянул руку, будто бы пытаясь прикоснуться к внучке, но после поспешно её одёрнул - лучше не делать глупостей. Он и так уже почти растворился - не душа, но его смертная оболочка, которая никогда никому не будет по-настоящему нужна.
– Она умирает, - отметил Безликий, как всегда тихо возникая у него за спиной.
– Как только она умрёт, ты сможешь занять его место, я знаю, - проронил наконец-то Феофил, прерывая собственное молчание этими короткими, глупыми словами.
– Ты хочешь этого. Но разве нельзя поискать какие-то другие способы, что не будут стоить жизни моей внучке?
Тот только рассмеялся. Феофил знал, что нельзя - это попросту невозможно, - но повторял вопрос раз за разом, потому что отчаянно жаждал свободы и спокойствия для своей бедной, маленькой Танечки. Она не виновата, что ей до такой степени не повезло с человеком, оставшимся рядом с нею. И с дедом тоже ей не повезло, впрочем, если он не может решиться.
– У некромага не хватает сил тянуть ещё одну историю. Они умирали там уже раз десять, наверное, - вздохнул Феофил.
– И я могу поймать только клочки… А сколько всего попросту ускальзывает из моих рук! Ты даже не представляешь, право слово!
– Представляю, - Безликий улыбнулся.
– Я собирал в себе множество чтецов. Но пока они не найдут свой мир…
Клеймо зажглось ярче. Феофил содрогнулся - он знал, что сил у некромага не осталось и на несколько слов.
– Ты можешь сделать сам то, что позволит им продержаться дольше, - прошептал Безликий.
– Ты знаешь, как это делается. Просто позволь себе быть чуть менее совестливым, Гроттер.
– С каких пор я совестливый?
Феофил смотрел на Безликого, будто бы пытаясь понять, чьё лицо скрывалось за этой отвратительной маской. Что за глупости - он не мог ничего поделать, даже если знал имя, толку всматриваться в черты его лица?
– Ты хочешь им помочь, - кивнул Безликий.
– Я знаю, как это сделать. Просто позволь мне подсказать тебе.
– Ведь ты желаешь его смерти.
Безликий рассмеялся. Его силы тоже были на исходе. Его тело почти что осыпалось прахом. И больше всего на свете, по правде, он желал свободы.
– Только в смерти можно обрести некоторые вещи, - вздохнул он.
– А я так ни разу и не познал её. Вдруг наступило время попробовать?
– Так ты расскажешь?
– Расскажу, - кивнул он.
– Но ты должен понимать, сколько всего миру придётся пожертвовать, чтобы поддерживать жизнь всего одного чтеца. Столько магов умрут по этой связи, переливая в него собственные силы, чтобы они продолжили поиск… И я лично заберу одного из них, чтобы оказаться там. Чтобы дождаться того мига, пока они наконец-то столкнутся со мной в финальной битве… Ты согласен, Феофил?