На развалинах Мира
Шрифт:
— Ну вот. Столько прошли и вдруг встали. Ты что это?
Я ступил на ствол. Он крутанулся у меня меж ног, и я опять слетел в воду.
На этот раз я ушел в нее полностью — с головой! Запах от этой воды, скорее напоминающей слизь, был такой, что меня едва не выворачивало наизнанку.
Пес, до того не решавшийся оторваться от ствола, бросился ко мне — он решил, что мне нужна помощь… Но помощь понадобилась ему самому — он беспомощно бил лапами по жиже и постепенно погружался — тина обволакивала его, не давая плыть ни в одну из сторон.
Я швырнул к нему канат — пес сразу ухватил его зубами, и я, уже не обращая внимания ни на зловоние,
— Досталось?
Пес выглядел жалко. Весь мокрый, в разводах от нефти и грязи, облепленный водорослями, он подергивал боками и тяжело дышал. Мы находились на ближайшем вагоне, упавшем так удачно, что его колеса словно стояли на дне.
— Да… Придется отмывать тебя, и себя — тоже. Но дома — не в этой, вонючей луже! Ничего — осталось немного. Вагонов восемь, там чуть-чуть — и берег.
Щенок навострил уши и посмотрел на переправу. Я ощутил знакомое волнение…
— Что? Опять?
Он зло ощерил клыки и встал. Сомнений не оставалось — нас так и не оставили в покое! Та ли стая, которая так упорно стремилась покончить с нами возле резервуара с нефтью, другая — не имело значения. Крысы — штук семь, или восемь, — силуэты монстров сливались в сумеречном свете. Они бежали по нашим следам, вскидывая свои зады в каких-то странных скачках, и вскоре первые остановились возле берега. Секундное замешательство — и я увидел, как первая запрыгивает на наклонный борт первого вагона… Они шли, точь-в-точь, как мы, словно были настоящими следопытами. А может, так оно и было — что я мог знать о крысах, которые никогда раньше не стремились попадаться на глаза человеку? Я перевел взгляд на щенка — он не собирался никуда бежать, готовый принять бой здесь, на скользкой жести изувеченных вагонов. Я подумал, что пес прав. Куда бежать? Рано или поздно, они придут и к нам, в наш подвал…
— Ну, что, Черный? Так я и не успел тебе имени придумать. Полагаю, не обидишься. Видишь, как теперь времени не хватает…
Я обернулся — нам оставалось всего восемь вагонов и одна секция моста. Но это уже ничего не меняло. А лучшего места для засады и придумать было нельзя! Я не стал даже прятаться. Собственно — прятаться было и некуда.
Вагон наполовину затоплен, и лезть туда, внутрь, в дурно пахнущую жижу, из которой я только что вылез, мне совершенно не хотелось. Зато нас, с головы до ног покрытых грязью, эти хищники могли и не почуять. Это было мне лишь на руку… Я положил колчан возле себя, встал на одно колено, и придавил щенка к крыше вагона — не мешай! Лук был приподнят на уровень груди — сегодня я собирался проявить все свое мастерство в полной мере! Но пусть подойдут поближе…
Они не могли бежать все вместе — по крышам. Вагоны упали так, что стае, волей неволей пришлось вытянуться длинной цепочкой — это многое упрощало.
Я рассчитывал, что успею снять, как минимум, половину, прежде чем остальные поймут, в чем дело. В то, что они решатся после этого еще и напасть — это уж вряд ли. Короткого знакомства в подвале, поднятом взрывом до небес, хватило, чтобы понять — эти твари не любят быть в меньшинстве.
Они предпочтут удрать на свою сторону — если я им позволю это сделать!
Их было девять. Все такие же громадные, как и те, с которыми мы столкнулись ночь назад. Две из них имели абсолютно черный цвет, остальные
— такие же, как и первая стая — серые, с бурыми вкраплениями на брюхе и в области зада. У них были такие же непонятные,
Крысы быстро приближались. Впереди бежала одна из черных — скорее всего, вожаков. Она подскочила к краю последнего вагона, увидела нас и остановилась. Следующая за ней, не успела затормозить и врезалась в спину черной. Возникла короткая свара, в которой нетерпеливую, ждала быстрая и беспощадная взбучка. Крыса с визгом отскочила назад. Первая осторожно принюхалась, тронула воду лапой, и сразу одернула ее назад. Она чего-то опасалась… И, как мне показалось, вроде, даже что и не нас…
— Что они ждут, Черный? Так и будем друг друга караулить? Ни нам отойти, ни им вернуться… А если, какая ни будь, другая группа, сейчас нам в тыл заходит? Но нет. Вроде, поблизости дно перейти негде… Или послать тебя, чтобы посмотрел? Нет, по этим крышам в одиночку бегать не сподручно. Вот если бы ты, такие лапы имел, как у этих!
Я покосился на щенка — имей он такие лапы — я бы потерял покой и сон, видя возле себя, еще одного оборотня… Щенок преданно смотрел на меня, и я смутился:
— Ну да, конечно. Что я несу? Ты, хоть и пес, умный не по возрасту… Но, все же, только пес, и не более. И очень хорошо — что не более. А то, я бы совсем тронулся.
Крыса решилась. Она еще раз коснулась воды, медленно шагнула по притопленному бревну, и очень ловко перескочила на следующее. А потом — на третье, скакнула на край, нетерпеливо пискнула — и вся стая, словно, до того ожидая команды, цепочкой стала повторять ее маршрут. Я нахмурился — они преодолевали препятствие, куда лучше, чем это делали мы. Стая могла подготовиться, собраться вокруг вагона и окружить нас — а потом, одновременно, напасть. Учитывая, как слаженно они действуют, отвечать было необходимо немедленно…
— Пора.
Одна из крыс, все же не удержала равновесия и соскользнула в воду — примерно в том же месте, где в нее плюхнулся щенок. Она пыталась вцепиться в ствол своими кривыми, страшными когтями, и я не стал терять благоприятного момента… Вжик! Резкий свист, всплеск воды — и над затоном раздался отчаянный визг. На таком расстоянии, уже настроившись к схватке, я не мог промахнуться — стрела пробила хищнице плечо! Она дернулась всем телом, и по воде стали расплываться темные пятна крови. Все крысы замерли, не понимая, что происходит. Я уже спускал вторую стрелу… Щелк! Еще одна, беззвучно слетела с бревен — на этот раз, я пробил ей глотку, перебив артерию. Кровь хлестала фонтаном! Я целился в третью, как вдруг, в схватку вмешался новый участник событий…
Щенок вскочил. Он весь задрожал, поднял шерсть и сделал шаг назад. Все крысы жутко завизжали — один я пока не понимал, что случилось! Возле первой, барахтающейся, подраненной крысы, возник сильный водоворот, и из воронки появилось нечто, невообразимое. Огромная, разинутая пасть, кривые и длинные зубы, морда, похожая на крокодилью но гораздо больших размеров, костяной гребень, на покрытой тиной, голове. Оно не имело лап — вылетев из воды, на высоту около двух метров, оно просто подбросило раненую крысу ударом мощного хвоста, и уже в воздухе поймало ее своими жуткими зубами.