Небесный город
Шрифт:
Она зачерпнула пригоршню тёплой воды и с наслаждением выплеснула в лицо. Волна жара прошлась по щекам, заставляя кровь двигаться быстрее. А следом за ней сдвинулась с места внутренняя ци. Люй Инчжэнь мысленно возликовала — третий день в купальнях оказался полезнее первых двух!
Бассейны здесь наполнялись из подземных источников, спрятанных в глубинах хребта Хуаншань. И было в воде, подогретой земными недрами, нечто целебное, как в эликсирах небесных лекарей.
Демоническое ядро в ней начало плавиться, откликаясь на воду подземных источников, а затем
Третий день в купальнях принёс надежду на исцеление.
Люй Инчжэнь взглянула на тёмные зубцы гор Хуаншань, растущие к небу из такой же тёмной земли. Где-то там, между двумя скалами висит зыбкий Мост бессмертных, напоминающий шёлковый пояс богини, небрежно брошенный в мире смертных.
Сможет ли она обмануть небесных стражей — пройти сквозь главные врата Небесного города, имея в себе демоническое ядро девятихвостых лис? Ошибка грозит казнью небесными молниями. Ведь боги никогда не жалели демонов.
Опасность Люй Инчжэнь не увидела — почувствовала каждым цунем тела. Тёмный силуэт в развивающейся на ветру мантии соскользнул с окрашенного в алый цвет неба, заслонив собой солнце.
Она взлетела, инстинктивно применив внутреннюю силу, и обрадовалась — демоническое ядро слушалось новую хозяйку! Воздушный поток бережно подхватил её, не позволяя упасть, а затем поставил на противоположной стороне бассейна.
Люй Инчжэнь щёлкнула пальцами, освобождаясь от воды — тысячи капель разлетелись во все стороны, отражая в себе умирающее над линией горизонта оранжево-красное солнце. А когда водяная пыль упала на плиты, выстилающие землю вокруг вогнутой чаши бассейна, ей удалось рассмотреть лицо гостя.
— Цуймингуй… Нет… Лучше называть тебя Хун Сянъюнем — верно?
— Я не помню, кто такой Хун Сянъюнь, — холодно произнёс Цуймингуй. — А ты… помнишь?
Не назвал по имени. Люй Инчжэнь усмехнулась. Нет ничего неизменного в Трёх мирах! Золото, погребённое в могиле аристократа, спустя столетия потеряет первозданный блеск и красоту. Так чему удивляться, говоря о характере бессмертного?
— Помню. Ты проклятие Трёх миров, главный демон Кушань.
Губы Цуймингуя дрогнули, пытаясь изобразить улыбку, но ничего не получилось. Тогда глава клана Асюло нахмурился и ответил, глядя ей в глаза:
— Всё верно. Я проклятие. Что будешь делать с этим?
Следовало бы тебя уничтожить — подумалось ей. Только нет сил и… желания. Есть лишь надежда хотя бы в чём-то изменить прошлое. Надежда, о которой не стоит говорить вслух, чтобы не сглазить удачу.
Алая молния вылетела из ладони Цуймингуя, превратившись в уже знакомый меч. Это его хранили в Сумеречном зале великого небесного дворца Дафэн.
Клинок, дерзнувший ранить её…
А у неё нет возможности призвать Губитель. Духовное оружие Владыки-стража глубоко спит, ожидая возвращения небесной искры духа своей хозяйки.
— Какая
Подарок господина Лю Лифаня послушно лёг в протянутую ладонь.
Она смерила Цуймингуя пристальным взглядом — самый страшный демон Трёх миров стоял неподвижно. Дьявольский меч тихо плавился в его руке, бросая на плиты кроваво-красные блики.
Мягко оттолкнувшись ногой, Люй Инчжэнь понеслась вперёд, выставив перед собой меч смертного. Ранить бессмертного сложно, тем более проигрывая ему в духовной силе и оружии, но она изо всех сил попытается. Нет, не из-за мести или верности Девяти Сферам. Из чувства справедливости. Никто в Трёх мирах не может безнаказанно оскорблять дочь генерала Ань.
Цуймингуй равнодушно смотрел на приближающийся клинок, по-прежнему не двигаясь с места. А затем Дьявольский меч исчез — грозное духовное оружие главы Асюло вернулось на положенное место, во внутреннюю ци хозяина.
Почему он не уклоняется? Она не станет атаковать безоружного!
Рука Люй Инчжэнь дрогнула уже возле чужого горла — острие изменило направление. Немного, всего на цунь. Отточенная до хищного блеска режущая кромка с шорохом коснулась плеча Цуймингуя, срезав кусок тёмно-синего шёлка, после чего оружие ушло в пустоту.
Сила, вложенная в движение, утянула за собой. Проскользнув мимо Цуймингуя, она потеряла равновесие и упала на колено. Какой позор! Люй Инчжэнь прикусила губу — левую ладонь болезненно жгло.
— Ели не готова убивать, не стоило обнажать меч.
Цуймингуй поднял её на ноги и, взяв за руку, принялся вытирать ладонь шёлковым платком, таким же тёмно-синим, как и его мантия. Люй Инчжэнь в недоумении смотрела на онемевшие пальцы. Кровь? Действительно, позор для Владыки-стража! Раненый небожитель всё равно, что соль потерявшая вкус. Бесполезный и жалкий, он вызовет скорее насмешку, чем сочувствие.
Так почему же взгляд главы Асюло полон сострадания?
— Сумел удивить? — тонкая бровь Цуймингуя красиво изогнулась, а в сияющих глазах феникса заплясали искры почти детского озорства. — Ответь, Ань Син — ты, ведь, ждала от меня совсем другого?
— Здесь нет Ань Син…
— Правда? А мне кажется, она стоит рядом.
Голос Цуймингуя стал насмешливым. Совсем, как на Кушань. Люй Инчжэнь освободила руку и отстранилась, подозрительно вглядываясь в его лицо.
— Какой смысл вспоминать о том, кто давно умер? — нехотя заметила она.
— Хм… давай поговорим об этом? — предложил он, указывая на ближайший дом. — Хозяин приготовил для нас комнату.
О чём она могла бы говорить с ним? Прошлое осталось в прошлом, а будущее настолько туманно, что можно сказать, его и вовсе нет.
— Смелее, Владыка-страж! Не пристало высшей небожительнице бояться демона.
Не дождавшись её согласия, Цуймингуй первым направился к дому. Он шёл так уверенно, не оглядываясь назад, что Люй Инчжэнь мимо воли подчинилась.