Китайский попугай
Шрифт:
— А что потом? — нахмурился Чарли. — Опять явятся капитан Блисс и констебль Браккет. Разве они поверят сержанту Чану? А Мадден тем временем может уехать. Нет! Или я раскрою это дело, или брошу свою работу.
— Ну, смотрите, Чарли, — вздохнул Боб и повернулся к Пауле.
— Вот и закончился этот очаровательный день. Нам пора возвращаться на ранчо.
— До свидания. И будьте осторожны, — она ласково посмотрела на него.
Весь обратный путь они с Чарли молчали. Каждый думал о своем.
В гостиной
— Хелло! — миллионер вскочил. — Ну?
— Ну? — переспросил Боб. Он совершенно забыл о своей миссии в Барстоу.
— Вы видели Дрейкотта?
— А! — Боб вспомнил о деле. — Завтра в Пассадене у входа в банк вы встретитесь.
— Хорошо, — ответил Мадден. — Прощайте. Завтра я уеду до того, как вы встанете.
— Да, у меня был тяжелый день.
Мадден вышел, а Боб еще долго сидел и думал о широкоплечем мужчине, который мог иметь в этом мире все и убил человека, которого боялся.
Глава 14
ТРЕТИЙ ЧЕЛОВЕК
На следующий день Боб продолжал размышлять об этом странном деле. Мадден убил человека. Хладнокровный, твердый мужчина, каким он казался, вдруг потерял голову. Не думая о последствиях, он нажал на спусковой крючок пистолета. Что толкнуло его на этот шаг? Кого он убил? Почему он сделал это? Потому что боялся, как признался сам? Любопытна эта фраза: «Вы всегда боялись его». Так сказал Торн.
Чарли был на веранде.
— Завтрак на столе, — объявил он. — Ешьте быстрее.
— А где остальные? — спросил Боб, увидев, что стол сервирован на одного человека.
Чарли в ответ довольно улыбнулся.
— Значит, Гембл тоже покинул нас?
Детектив кивнул.
— Он решил посетить Пассадену, — сказал он. — Поохотиться за своими длиннохвостыми крысами.
— Мадден не хотел брать его?
— Не особенно. Утром очень рано я подал завтрак Торну и Маддену. И вдруг вошел Гембл. «Вы сегодня рано встали», — сказал Мадден хмуро. «Решил съездить с вами в Пассадену», — ответил Гембл. Мадден недовольно промолчал. Когда они с Торном сели в машину, Гембл нахально влез в нее. Маддена чуть удар не хватил, но все же они поехали.
— Для нас это лучше, Чарли, — улыбнулся Боб. — Мы ничего не смогли бы сделать, если бы Гембл торчал у нас за спиной.
— Верно, — согласился Чан. — Без свидетелей мы спокойно обыщем ранчо.
— Чарли, мир потерял великого повара, когда вы стали полицейским. Но, черт побери, кто это едет?
Чан подошел к окну.
— Не стоит тревожиться, это только мистер Холли.
— А вот и я, — заявил Уилл, входя в гостиную. — Готов к действию. Хочу вам помочь, если вы не возражаете.
— Конечно, нет, — сказал Боб. — Рад, что вы приехали. Нам повезло. — И он сообщил об отъезде Гембла.
Холли понимающе кивнул.
— Конечно,
— Какая? — нетерпеливо спросил Боб.
— Подождите немного. В соответствующий момент я поражу вас. А пока надо решить, чем сейчас займемся.
— Я полагаю, вам это известно, а?
— О, давайте выскажемся определеннее.
Детектив пожал плечами.
— Я думаю, — продолжал Холли, — отправной точкой для нас должен служить рассказ старого золотоискателя.
— Который мог соврать или ошибиться, — сказал Боб.
— Да, его рассказ кажется невероятным. Однако некоторые факты свидетельствуют о том, что Черри сказал правду. Вспомните крик Тони и его смерть, кольт Билли Харта, в котором не хватает двух патронов, пулевое отверстие в стене...
— Да, это кажется убедительным, — согласился Боб.
— Дальше... Нет сомнения, что в среду ночью на ранчо кого-то застрелили. Вначале мы думали, что это сделал Торн. Теперь оказывается, что убийца Мадден. Он заманил кого-то в комнату Торна и убил его. Почему? Потому что боялся его? И кто убит? Мы должны выяснить, кто этот третий человек.
— Третий? — переспросил Боб.
— Конечно! Кто был на ранчо? Мартин Торн и Мадден? Да. И третий мужчина. Тот, кто звал на помощь. Тот, чьи ноги видел Черри на полу возле кровати. Кто он? Откуда пришел? Когда? Почему Мадден боялся его? Ответы на эти вопросы мы должны найти сейчас. Скажите, я прав, сержант Чан?
— Несомненно, — согласился Чарли.
— Надо обшарить каждый закоулок этого ранчо. Начнем со стола Маддена. Его корреспонденция может представить определенный интерес... Стол, конечно, заперт. Но я захватил связку ключей.
— Вы действуете, как настоящий детектив, — сказал Чан.
— Спасибо. — Холли направился к большому столу Маддена, и начал манипулировать с ключами. Через несколько минут ящики были открыты.
— Превосходная работа, — заметил Чан.
Холли вытащил бумаги и вместе с Чарли начал их просматривать. Боб, не зная, чем заняться, нервно курил.
Через полчаса осмотр стола был закончен. Увы, в бумагах Маддена не оказалось ничего, что могло бы пролить свет на личность третьего человека.
— Ну, ничего страшного, — сказал Холли. — Отметим стол в нашем списке и двинемся дальше.
— С вашего позволения, — вмешался Чарли, — нам надо разделиться. Вам, джентльмены, я оставляю внутреннюю часть дома...
Одну за другой Холли и Боб обыскали все комнаты. В спальне Торна они осмотрели пулевое отверстие в стене, бюро, перерыли все вещи, однако кольт Билла Харта не нашли.
— Не везет нам, — сказал Холли с напускной веселостью. — Мадден умный человек и не оставил ни одного следа.