Хозяйка расцветающего поместья
Шрифт:
— И мы возвращаемся к наитию свыше, — улыбнулся Виктор, но в глазах мелькнуло что-то странное. Словно он хотел поверить в это объяснение — и не мог до конца. Впрочем, он тут же отстранился. — Где в этом доме хранится самовар?
Я отнесла свежий чай пострадавшему — у парня глаза на лоб полезли оттого, что ему прислуживает сама барыня. Он подскочил и попытался пить чай стоя, отказываясь сесть на лавку, пока я рядом. Пришлось уйти.
Мы с мужем как раз закончили чаевничать, когда мужики начали собираться во дворе, чтобы представить нам
— Надо найти работников в сад, — сказала я Виктору. — И на грядки. Никифор правду говорил, что мужчины все заняты в поле?
— Правду. Но грядками могут заняться женщины: огородами обычно они и занимаются. А для малинника можно нанять подростков — они уже достаточно сильны, чтобы справиться с ним, но в поле пока не полноценные работники. Поехали домой, по дороге все обсудим.
Глава 27
Но сразу уехать не получилось. Едва мы выбрались на дорогу, как нас догнал и окликнул мужчина, одетый как крестьянин.
— Сторож, — негромко сказал Виктор, придерживая коня. — Точнее, старший над ними.
— Ваша светлость, разрешите доложить, — обратился он к Виктору. — Ночью кто-то по двору бродил.
— Не поймали?
— Не вышло, простите. Похоже, кто-то из господ был, потому что огнем шарахнул.
— Все целы? — быстро спросил князь.
— Да, благодарствую за беспокойство. Увернулись парни. Только, пока проморгались, того и след простыл. Вы бы изволили кого с магией нанять, раз такое дело.
Виктор кивнул.
— Я узнаю. Еще что-нибудь?
— Утром доктор здесь крутился. Говорил, пришел хозяйку проведать, да все выспрашивал, надолго ли уехали. А потом с Никифором шептаться начал. Мы послушать подошли — он шуганул, сказал, что разговор доктора с больным кон… конфи…
— Конфиденциальный, — подсказала я.
— Да, ваша светлость, именно так он и сказал. Мы наглеть не стали.
— В следующий раз гоните доктора в шею, — буркнул Виктор.
— Прошу прощения, ваше сиятельство.
— Ничего, вы не знали. Теперь будете знать.
— Придется в самом деле нанимать кого-то с магией, — проворчал он, когда мы отъехали от поместья.
— Неужели на него никак не найти управу! — возмутилась я.
— Слухами я занялся, да и матушка свою лепту внесет: она уже собирается писать всем соседям, что готова снова принимать гостей, а им только того и надо. Контракт земство ему не продлит. Пока других законных методов я не вижу, а ты?
Действительно, не жаловаться же Стрельцову на то, что доктор разговаривал с моим работником. Провернуть второй раз фокус с «упырем»? Так врача скелетом, пусть даже собственным, не напугаешь. Нервы у него по определению крепче, чем у дамского угодника-фанфарона. Я буркнула:
— Я очень хочу незаконно накормить
— А заодно заразишься сама? — парировал муж. — Тебе никогда не удавались изысканные пакости.
— Будет повод научиться, — проворчала я.
— Нет уж, постарайся обойтись без этого. Я не желаю подкупать следователей и судей, чтобы ты избежала ответственности за убийство. Это плохо отражается на репутации.
По тону мужа было непонятно, шутит он или серьезен, так что я решила эту тему не продолжать.
Узнав о происшествии, управляющий переменился в лице.
— Похоже, это моя вина. Я передал Никифору все ваши указания, ваша светлость, но не стал объяснять, почему нужно поступать так, а не иначе. Решил, что он мужик умный и исполнительный, сам поймет, что к чему.
— Хороша исполнительность! — не удержалась я.
— Раньше за ним такого не водилось.
— Или не ловили, — заметил Виктор. — Или в этот раз его подкупили.
— У вас есть основания так полагать?
Князь коротко пересказал ему разговор со сторожем.
— Я расспрошу Никифора. Очень дотошно.
Расспрашивать он, конечно, может сколько угодно, но, если мужика подкупили, сумма явно достаточна, чтобы он и княжеского гнева не испугался. Управляющему уж подавно не признается.
— В любом случае на вас он больше работать не будет, — заключил Егор Дмитриевич. — Глупость это или подкуп, уже неважно. Хорошо, что никто не погиб. Я дам ему расчет и вычту штраф в пользу…
— Пострадавшего, — вставила я. — Так будет справедливо.
— Как пожелаете, ваша светлость, — поклонился он. Я ожидала, что управляющий, как и все остальные слуги в этом доме, глянет на князя, чтобы тот подтвердил приказ, но он смотрел прямо на меня. — Полагаю, как только вы закончите с очисткой колодца, понадобятся работники для огорода и сада?
— Да, и еще нужно найти печника, со дня на день должны подвезти кирпичи и известь.
— Вы задумали переложить печи в доме?
Пришлось объяснить ему про коптильню.
— Понял, найдем, — кивнул управляющий. — Кого-нибудь смекалистого, чтобы необычную печь сложить мог.
— И, наверное, тебе нужен кто-нибудь в помощь, чтобы передать ему заботу о делах Анастасии Павловны, — предложил Виктор. — В Ольховке, пусть имение и маленькое, забот будет чем дальше, тем больше. Слишком долго им никто не занимался.
— Вот так и раздувается штатное расписание, — хмыкнула я.
— Прошу прощения, ваша светлость?
— Не обращай внимания. Если тебе нужен помощник…
— Пока не нужен, благодарю. К тому же найти человека умного и честного не так просто.
Я немного поразмыслила. Пока муж безоговорочно оплачивал все мои расходы. Еще и принес мне вексель со словами «я же обещал тебе содержание».
— Ты и так меня содержишь, — попыталась отказаться я, но он вернул вексель на туалетный столик.